Eseje to formy kompozycji zaprojektowane w celu dostarczenia informacji i udowodnienia twierdzenia. Jeden rodzaj, esej przyczynowo-skutkowy, zakłada, że związek przyczynowo-skutkowy istnieje między dwoma odrębnymi zdarzeniami. Innymi słowy, okoliczności zdarzenia A doprowadziły do wystąpienia zdarzenia B. Innym rodzajem eseju przyczynowo-skutkowego jest ten, w którym omawia się wiele skutków pojedynczej przyczyny lub odwrotnie.
Ogólnie rzecz biorąc, esej przyczynowo-skutkowy często przybiera formę eseju składającego się z pięciu akapitów. Dlatego esej może zaczynać się od akapitu wprowadzającego, który zapewnia ogólny przegląd tematu i daje zarys narracji artykułu. Jeśli esej ma charakter przekonujący, główne zdanie w tym akapicie często składa się ze stwierdzenia tezy, które zawiera pewne twierdzenie, takie jak powiązanie przyczyny ze skutkiem. Chociaż dokładna liczba środkowych akapitów może się różnić, treść artykułu jest zarezerwowana dla opracowania ogólnych informacji podanych we wstępie poprzez przedstawienie faktów badawczych, cytatów i analiz. Ostatni akapit tego typu eseju zazwyczaj zawiera podsumowanie głównych punktów eseju, jednocześnie oferując pewne wnioski końcowe.
Pierwszym kluczowym krokiem w tworzeniu przekonujących artykułów przyczynowo-skutkowych jest ustalenie przyczyny. Wiąże się to ze szczegółowym opisem wydarzenia. Na przykład, jeśli ktoś chciałby argumentować, że bombardowanie bazy morskiej Pearl Harbor doprowadziło do wejścia Stanów Zjednoczonych w II wojnę światową, wówczas pisarz musi najpierw wyszczególnić okoliczności i faktyczne wydarzenia bombardowania.
Z kolei pisarz musi ustalić efekt końcowy, czyli efekt. Biorąc powyższy przykład, pisarz nakreśliłby, kiedy i jak Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny. Można również przedstawić krótkie tło samej wojny.
Większość przekonującego eseju przyczynowo-skutkowego polega na łączeniu przyczyny ze skutkiem. Proces ten obejmuje badanie i kompilację jak największej liczby czynników łączących. W idealnym przypadku każdy czynnik łączący powinien znajdować się w osobnym akapicie lub sekcji. W przypadku przykładu Pearl Harbor, akapit może być poświęcony między innymi kwestiom takim jak publiczne oburzenie i polityka rządu dotycząca zagranicznej agresji. Skupiamy się w tych sekcjach na udowodnieniu, że inicjujące wydarzenie doprowadziło do skutku ponad wszelkimi innymi możliwymi przyczynami.
Podczas gdy esej przyczynowo-skutkowy może przybrać formę perswazji, ten rodzaj eseju może również funkcjonować jako esej wyjaśniający. W przypadku tego typu formatu pisarz może podjąć zdarzenie lub działanie — takie jak krach na amerykańskiej giełdzie w 1929 r. — i szczegółowo opisać wszystkie skutki tego zdarzenia. W związku z tym esej o krachu na giełdzie może wyjaśnić wydarzenia gospodarcze, polityczne i kulturalne, które miały miejsce po tym wydarzeniu. Oprócz wyjaśnienia wielu skutków, esej przyczynowo-skutkowy może również przedstawiać kilka przyczyn zaistniałego zdarzenia lub działania. Esej o krachu na rynku może zatem wyszczególnić wiele czynników, które przyczyniły się do krachu.