Różnica między aliteracją a asonansem w języku angielskim polega na tym, że aliteracja to komplementarne użycie identycznych spółgłosek na początku słów, gdzie asonans to użycie komplementarnych identycznych samogłosek w słowie. Te dwie idee są wszechobecne w niektórych rodzajach poezji i prozy, zwłaszcza w epokach klasycznych, gdzie pisarze używali ich dość swobodnie dla efektu dramatycznego. Te dwie konwencje literackie są technicznie różne, choć mogą funkcjonować w bardzo podobny sposób.
Oprócz aliteracji i asonansu ważne jest, aby rozpoznać inny podobny element zwany współbrzmieniem. Konsonans to zgodność lub użycie identycznych spółgłosek w dowolnych częściach wyrazu, gdzie aliteracja to w szczególności użycie identycznych spółgłosek na początku wyrazu. W ten sposób aliteracja jest jedynym elementem z tej trójki, który jest związany wyłącznie z początkiem słów. Terminy te reprezentują bardzo podobne idee, chociaż każdy z nich jest technicznie odmienny; w konsekwencji często są one zdezorientowane w rozmowie.
Jedno z najważniejszych zastosowań aliteracji pochodzi z długiej historii używania w języku angielskim. Starożytne formy angielskiego, takie jak staroangielski, często używają aliteracji. Inne języki, takie jak staronordycki i saksoński, również stosowały aliterację, w której odpowiedniość dźwięków spółgłoskowych miała pewną moc dla odpowiednich społeczności językowych.
Inną różnicą między aliteracją a asonansem są unikalne rodzaje dźwięków, które te metody wnoszą do zdania lub frazy. Aliteracja to coś, co w dzisiejszych czasach jest przydatne w specjalnych wyrażeniach zwanych „łamaczami języka”. Na przykład zdanie „Sally sprzedała muszle nad brzegiem morza” wykorzystuje rodzaj rozłożonej aliteracji, wahając się między początkowym dźwiękiem „s” a dźwiękiem „sz”, aby pokazać dzieciom, jak odróżnić te dwie spółgłoski. Aliteracja może być również przydatna w przypadku innych elementów zwanych urządzeniami mnemonicznymi, w których ludzie wymyślają własne „frazy”, aby zapamiętać złożone pakiety słów w celu uzyskania haseł zabezpieczających lub w innych celach.
W przeciwieństwie do tego, asonance jest używany bardziej do wyświetlania unikalnych dźwięków samogłosek, które są obecne w języku angielskim. Na przykład, jeśli ktoś mówi „Nie łam stawki”, może to demonstrować, jak różne grupy liter tworzą ten sam dźwięk „długiej samogłoski”. Daje to początkującym więcej wyobrażenia o tym, jak dana samogłoska jest reprezentowana na różne sposoby na papierze, aby przedstawić różne znaczenia. Aliteracja i asonans mogą być zatem używane jako skuteczne narzędzia w nauczaniu różnych elementów wymowy i ortografii.