Aby wnieść apelację cywilną, zapoznaj się z przepisami regulującymi proces odwoławczy dla danej jurysdykcji, dotrzymuj ustalonych terminów, przygotuj odpowiednie dokumenty i wpłać opłatę rejestracyjną. Każda jurysdykcja ma swoje własne, unikalne zasady, które regulują sposób i czas wniesienia przez stronę cywilnego odwołania.
Zazwyczaj osoba wnosząca odwołanie w sprawie cywilnej musi najpierw złożyć apelację. Zawiadomienie o apelacji to dokument, który zawiadamia stronę przeciwną, sąd pierwszej instancji i sąd apelacyjny, że strona zamierza wnieść apelację. Ponieważ jednak odwołania mogą być dość złożone, najczęściej zajmuje się nimi prawnik, a nie strona w sprawie.
Większość jurysdykcji odnosi się do przepisów regulujących cywilny proces odwoławczy jako do zasad procedury odwoławczej. Zasady te zawierają szczegółowe instrukcje, których strona procesowa – nazywana wnoszącym odwołanie – musi przestrzegać, aby wnieść cywilną apelację. Kluczowe znaczenie ma zrozumienie tych zasad i dotrzymanie terminów ustalonych na ich podstawie. Przekroczenie terminu może spowodować, że sąd apelacyjny automatycznie odmówi ponownego rozpatrzenia orzeczenia sądu niższej instancji. Zasady te mogą również zawierać oficjalne formularze, które wnoszący odwołanie musi wypełnić i złożyć w sądzie.
Jeżeli reguły nie zawierają formularzy, mogą zamiast tego określać format dokumentów. Oznacza to odstępy, marginesy i inne wymogi formalne, w tym to, czy wnoszący odwołanie musi dołączyć oświadczenia pod przysięgą oprócz przedstawienia konkretnych powodów, dla których orzeczenie sądu niższej instancji powinno zostać uchylone. W niektórych jurysdykcjach odwołanie cywilne można wnieść drogą elektroniczną. Zasady mogą również określać rodzaje informacji, które dana osoba musi zawrzeć w zgłoszeniu. Podstawowym wymogiem jest, aby wnoszący odwołanie wyjaśnił, jaki błąd prawny lub błędy popełnił sąd niższej instancji. Oprócz złożenia dokumentów w sądzie, wnoszący odwołanie może być również zobowiązany do zatrudnienia komornika w celu doręczenia przeciwnej stronie duplikatu kompletu dokumentów.
W większości jurysdykcji nie będzie rozpatrywana apelacja cywilna tylko dlatego, że jedna ze stron jest niezadowolona z orzeczenia sądu niższej instancji. Zamiast tego przepisy często upoważniają sąd apelacyjny do rozpatrzenia apelacji tylko pod określonymi warunkami. Przykładem błędu sądu niższej instancji może być odmowa przesłuchania świadka przez sędziego procesowego, dopuszczenie lub odmowa dopuszczenia dowodu lub niezastosowanie w sprawie prawa kontrolnego.
Do apelacji cywilnej należy również dołączyć ustawową opłatę sądową. Opłaty różnią się w zależności od jurysdykcji. W przypadku trudności finansowych wnoszący odwołanie może wnioskować o zwolnienie z opłaty.