Ένας ξυλουργός είναι ένας τεχνίτης που εργάζεται με ξύλο. Με τα χρόνια, η ακριβής έννοια του όρου έχει αλλάξει και η χρήση του δεν είναι πάντα συνεπής. Η διάκριση μεταξύ ξυλουργού και ξυλουργού δεν είναι πάντα σαφής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο όρος «ξυλουργός» αναφέρεται σε κάποιον που δημιουργεί αντικείμενα που ταιριάζουν με αρμούς και όχι καρφιά, ενώ μερικές φορές αναφέρεται σε ξυλουργό που παράγει λεπτομερή εργασία, με ή χωρίς καρφιά.
Στην παραδοσιακή ξυλουργική, ξύλινα αντικείμενα όπως έπιπλα, κιβώτια, ντουλάπια και κουφώματα είναι κατασκευασμένα έτσι ώστε τα μανταλάκια και οι σχισμές να ταιριάζουν μεταξύ τους για να σχηματίσουν μια σταθερή, σφιχτή ένωση. Αυτή η τεχνική έχει τις ρίζες της στη Μεσαιωνική περίοδο, όταν κατασκευάστηκαν ξύλινα αντικείμενα χωρίς ακριβά σιδερένια καρφιά. Οι παραδοσιακές τεχνικές ξυλουργικής εξακολουθούν να θεωρούνται ευρέως ως ένδειξη ποιότητας στην επίπλωση σπιτιού.
Η ξυλουργική είναι μια από τις πολλές χειροτεχνίες ξύλου με παραδόσεις που χρονολογούνται από αιώνες. Πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν χρησιμοποιήσει τεχνικές ξυλουργικής για τη δημιουργία επίπλων και άλλων ξύλινων αντικειμένων. Οι παραδοσιακοί Κινέζοι ξυλουργοί είναι γνωστοί για τη χρήση ξυλουργικής για την παραγωγή ισχυρών αλλά κομψών καρεκλών, τραπεζιών και κασετίνων. Η προέλευση του σύγχρονου εμπορίου ξυλουργικής, ωστόσο, βρίσκεται στη Μεσαιωνική Ευρώπη.
Ο όρος «ξυλουργός» προήλθε τον 14ο αιώνα, προερχόμενος στα αγγλικά από τα γαλλικά. Η λέξη προέρχεται από τα γαλλικά για το “to join” και αναφερόταν αρχικά σε έναν ξυλουργό που έκανε ελαφρύτερη δουλειά, συχνά ειδικευμένος στο στολίδι. Στα αμερικανικά αγγλικά, ο όρος χρησιμοποιείται σπάνια, αν και ορισμένα ονόματα διατηρούν την παλαιότερη χρήση. Η κύρια ένωση για τους εργάτες στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 21ου αιώνα είναι η The United Brotherhood of Carpenters and Joiners of America (UBC), η οποία ιδρύθηκε το 1881, αλλά η ξυλουργική δεν θεωρείται πλέον μια από τις χειροτεχνίες της. Το UBC χρησιμοποιεί τον παλαιότερο ορισμό του ξυλουργού ως τεχνίτη που εργάζεται χωρίς καρφιά.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ο όρος χρησιμοποιείται ευρύτερα, το σκάφος χωρίζεται συνήθως σε δύο εξειδικεύσεις. Η ξυλουργική πάγκου είναι η δημιουργία ξύλινων εξαρτημάτων σε περιβάλλον εργαστηρίου, ενώ η ξυλουργική και η ξυλουργική τοποθεσίας ασχολούνται με τη συναρμολόγηση και εγκατάσταση ξύλινων εξαρτημάτων στον τόπο κατασκευής. Σε γενικές γραμμές, η ξυλουργική τοποθεσίας αναφέρεται στη δημιουργία ξύλινων κατασκευών, ενώ η ξυλουργική τοποθεσίας αναφέρεται στην τοποθέτηση μικρότερων ξύλινων εξαρτημάτων όπως παράθυρα, σκάλες, ράφια και πόρτες. Η κατασκευή γραφείων είναι μια άλλη πτυχή της ξυλουργικής. Παρόλο που τα τζάμια, η εγκατάσταση υαλοπινάκων, είναι ένα ξεχωριστό σκάφος, ορισμένες επιχειρήσεις ξυλουργικής έχουν επεκταθεί από την απλή δημιουργία πλαισίων παραθύρων στην εγκατάσταση πλήρων παραθύρων.