W amerykańskim systemie prawnym wniosek o rozwiązanie małżeństwa jest dokumentem składanym w celu wszczęcia postępowania rozwodowego. Informacje wymagane w dokumencie mogą się różnić w zależności od regionu, ale większość pozwów określa ogólne okoliczności postępowania rozwodowego i pozwala sądowi dowiedzieć się, które względy, takie jak majątek, umowy alimentacyjne małżonka i opieka nad dziećmi, będą częścią procesu rozwodowego. Złożenie tego pozwu jest zazwyczaj pierwszym krokiem prawnym podejmowanym w postępowaniu rozwodowym, ale zazwyczaj można go wycofać, jeśli para pogodzi się lub zdecyduje się odroczyć rozwód.
Petycja jest zazwyczaj składana w hrabstwie, w którym osoba mieszkająca ma siedzibę. Ilość czasu wymagana do ustalenia miejsca zamieszkania różni się w zależności od stanu; na przykład w Kalifornii osoba składająca petycję musi mieszkać w hrabstwie przez co najmniej sześć miesięcy, zanim będzie mogła wnieść tam pozew o rozwód. Hrabstwo, w którym złożono pozew, będzie miejscem, w którym odbędą się wszystkie postępowania prawne, takie jak rozprawy o rozwód lub opiekę nad dzieckiem.
Informacje dotyczące wniosku o rozwiązanie małżeństwa będą zawierać nazwiska i znane adresy obojga partnerów małżeńskich, a także imiona, adresy i wiek dzieci, które powstały w wyniku małżeństwa. Zazwyczaj w formularzu pojawia się również pytanie o powód rozwodu, chociaż w wielu obszarach obowiązują przepisy „bez winy”, które wymagają jedynie przytoczenia niemożliwych do pogodzenia różnic. Pozew zwykle wymaga również wykazu wszystkich aktywów, majątku, informacji o dochodach i długów obu stron biorących udział w rozwodzie.
W zależności od prawa stanowego, niektóre sądy zezwalają na zawarcie przez parę pozasądowych umów finansowych, w tym warunków alimentów na rzecz małżonka i podziału majątku. W takich przypadkach często wymagane jest podsumowanie umów, a obie strony zwykle podpisują dokument wskazujący, że warunki są akceptowalne. Jeśli podział majątku wydaje się niesprawiedliwy dla sędziego, w niektórych przypadkach może on wkroczyć w dyskusję lub nakazać zmiany w umowie.
Wiele sądów okręgowych oferuje odrębne wersje tego dokumentu w zależności od tego, czy para ma dzieci. Pary z dziećmi zazwyczaj wypełniają dłuższy formularz, który zawiera prośby lub informacje dotyczące opieki. Formularze te są wykorzystywane jako punkt wyjścia przy podejmowaniu decyzji dotyczących opieki, szczególnie w przypadku sporu dotyczącego opieki między rodzicami.
Chociaż wniosek o rozwiązanie małżeństwa można wypełnić niezależnie, niektórzy eksperci prawni zalecają zasięgnięcie porady prawnej lub pomoc w prawidłowym wypełnieniu formularzy. Zwłaszcza w przypadku spornego rozwodu informacje zawarte w tych formularzach mogą mieć wpływ na decyzje sędziego dotyczące opieki i podziału majątku. Dodatkowo, ponieważ rozwód jest często stresującą i emocjonalnie trudną sytuacją, konsultacja z prawnikiem lub tanim biurem pomocy prawnej może pomóc składającemu petycję skupić się na wymaganiach formularza, a nie na emocjach sytuacji.