Pozew rozwodowy jest dokumentem prawnym zwracającym się do sądu o uwzględnienie indywidualnego wniosku o rozwód. Treść petycji różni się w zależności od jurysdykcji, ale często zawiera dane identyfikacyjne składającego petycję, informacje o rodzinie oraz powody rozwodu. Petycja może również zawierać lub odnosić się do życzeń składającego petycję dotyczących ugody finansowej lub ugody w sprawie opieki nad dzieckiem. W większości miejsc kopia pozwu rozwodowego musi zostać doręczona małżonkowi składającego petycję, zanim postępowanie rozwodowe będzie mogło ruszyć dalej.
Rozwody są zazwyczaj przyznawane przez sąd uprawniony do rozwiązywania małżeństw i rozwiązywania konfliktów dotyczących podziału majątku małżonków lub miejsca zamieszkania ich dzieci. Gdy ktoś chce rozwodu, musi formalnie wystąpić do sądu o jego przyznanie w formie pozwu rozwodowego. W Stanach Zjednoczonych prawo rozwodowe jest sprawą stanową, a każdy stan ma własne wymagania dotyczące formatu i treści pozwu rozwodowego. Inne kraje i jurysdykcje mają również własne przepisy dotyczące konstrukcji pozwu rozwodowego.
Gdy wnioskodawca lub jego adwokat zakończy pozew o rozwód, musi on zazwyczaj złożyć go w sądzie, a następnie zorganizować jego doręczenie małżonkowi. W niektórych miejscach może on być w stanie przekazać lub wysłać petycję swojemu współmałżonkowi, ale w innych musi poprosić lokalne organy ścigania lub prywatny serwer procesowy o dostarczenie petycji. Gdy małżonek otrzyma pozew, może złożyć odpowiedź zgadzającą się na lub zakwestionować pozew lub zdecydować się na rozwód bez jej udziału. Jeżeli małżonek składającego petycję chce zakwestionować rozwód, może to zrobić za pośrednictwem swojego adwokata lub samodzielnie. Zarówno składająca petycję, jak i jej małżonek mogą wystąpić do sądu o przyznanie im tymczasowego wsparcia lub opieki, a także korzystania z majątku małżeńskiego, takiego jak dom lub samochód.
Sędzia sądu rozwodowego nie może uwzględnić wniosków z pozwu rozwodowego. Sędziowie są odpowiedzialni za upewnienie się, że składający petycję ma uzasadnione podstawy do złożenia wniosku o rozwód. Jeżeli składający petycję ma podstawy do rozwodu, sędzia może nadal odmówić uznania jego wniosków o przyznanie opieki finansowej lub opieki nad dzieckiem, jeżeli uzna, że wnioski te naruszają prawo lub są nieuzasadnione. W przypadkach, gdy współmałżonek składającego petycję sprzeciwia się warunkom pozwu, sędzia może być zmuszony do wyboru, które z warunków składającego petycję, o ile w ogóle, zostaną spełnione.