Loterie są dochodowym i przyjemnym sposobem na zarabianie pieniędzy przez organizację. Loteria polega na sprzedaży biletów, które stanowią szansę na wygranie nagrody. Po sprzedaży wszystkich losów losowany jest jeden los, a posiadacz tego losu wygrywa nagrodę. Przed podjęciem decyzji o przeprowadzeniu loterii organizacja musi dokładnie zapoznać się z przepisami dotyczącymi loterii w jurysdykcji, w której ma ona być prowadzona. Chociaż przepisy dotyczące loterii różnią się w zależności od jurysdykcji, większość wymaga od organizacji zarejestrowania się w jednej lub kilku agencjach rządowych i uzyskania pozwolenia lub licencji przed przeprowadzeniem loterii.
Pierwszym i najważniejszym z przepisów dotyczących loterii jest to, czy loteria jest legalna w jurysdykcji, w której jest planowana. Na przykład w Stanach Zjednoczonych loterie nie są legalne we wszystkich stanach. W razie wątpliwości lokalny urząd skarbowy lub urząd gier powinien być w stanie odpowiedzieć na wszelkie pytania dotyczące legalności loterii.
Tam, gdzie są one zgodne z prawem, przepisy dotyczące prowadzenia loterii są zazwyczaj regulowane przepisami dotyczącymi gier hazardowych obowiązującymi w danej jurysdykcji. „Gry” to szeroka klasyfikacja, która zazwyczaj obejmuje przepisy i regulacje związane z hazardem, grami bingo, loteriami i innymi grami generującymi przychody, takimi jak loterie. Uważne przestrzeganie wszystkich przepisów dotyczących loterii jest ważne, ponieważ naruszenie może skutkować wysokimi grzywnami lub oskarżeniami karnymi.
W większości przypadków gry są podzielone na dwie szerokie kategorie — gry dla zysku i gry obsługiwane przez organizacje non-profit. Gra dla zysku jest tym, co większość ludzi uważa za hazard. Na przykład kasyna są operacją gier „nastawionych na zysk”. Przepisy dotyczące prowadzenia operacji hazardowych nastawionych na zysk są rozległe i skomplikowane.
Organizacje non-profit mogą również chcieć prowadzić operacje hazardowe, takie jak bingo lub loterie. Lokalny kościelny wieczór bingo lub loteria organizowana w celu zebrania pieniędzy na lokalną organizację charytatywną to przykłady gier non-profit. Z reguły organizacja non-profit musi zarejestrować się jako taka z dużym wyprzedzeniem przed planowaną loterią i uzyskać status organizacji non-profit, zanim będzie mogła przeprowadzić loterię. Potrzebna może być również konkretna licencja w zależności od przepisów dotyczących loterii w danej jurysdykcji.
Chociaż każda jurysdykcja będzie działać inaczej, w większości przypadków organizacja, która planuje przeprowadzić loterię, powinna skontaktować się z lokalnym organem podatkowym, a także z lokalnym biurem ds. gier, jeśli takie istnieje. Jeśli organizacja jest charytatywna, loteria może być zwolniona z płacenia podatków, ale będzie musiała złożyć odpowiednią dokumentację z prośbą o uznanie jej za zwolnioną z podatku. Licencjonowanie jest zwykle realizowane za pośrednictwem lokalnego biura gier w sytuacjach, w których wymagana jest licencja.