Oświadczenie o wpływie na ofiarę to oświadczenie ofiary przestępstwa, które zazwyczaj składa się sądowi przed oficjalnym wydaniem wyroku. W niektórych regionach sędzia musi wziąć pod uwagę oświadczenie dotyczące wpływu ofiary w swoim wyroku i końcowej opinii. Oświadczenie o wpływie na ofiarę może również odgrywać rolę podczas przesłuchania w sprawie zwolnienia warunkowego lub innych przesłuchań i decyzji sądu. Celem jest zapewnienie ofiarom aktywnej roli w procesie karnym, w nadziei na personalizację przestępstw i promowanie odzyskiwania ofiar.
Ogólnie rzecz biorąc, oświadczenie o wpływie na ofiarę może mieć formę pisemną lub ustną, a niektóre sądy zezwalają na nagranie oświadczeń na wideo. W przypadku procesu o morderstwo oświadczenie o wpływie na ofiarę zwykle pochodzi od członka rodziny, którego sprawa dotyczy, ponieważ pierwotna ofiara nie jest w stanie wypowiadać się w sądzie. W niektórych sądach oświadczenia członków rodziny lub przyjaciół ofiary są dozwolone również w innych przypadkach, aby spersonalizować przestępstwo i jego wpływ na ofiarę.
Oświadczenie o wpływie na ofiarę zawiera kilka rzeczy. Pierwszy to oczywiście finansowy, emocjonalny i społeczny wpływ przestępstwa na ofiarę. Na przykład ktoś, kto został okradziony, może opisać trudności, jakie przeszedł, wymieniając skradzione przedmioty. Oświadczenie może również zawierać poglądy ofiary na potencjalne wyroki za przestępstwo, aw niektórych regionach ofiara może z szacunkiem zasugerować odpowiednią karę. Kara ta może również obejmować zadośćuczynienie. Wreszcie, wiele ofiar przedstawia również krótkie informacje o swoim życiu i osobowości, aby zilustrować, że są istotami ludzkimi, które zostały zranione przez dane przestępstwo.
Oświadczenie o wpływie na ofiarę spełnia dwie podstawowe funkcje. Pierwsza to humanizacja zbrodni przed sądem. Myślenie o tym, jak przestępstwo zmieniło życie ofiary, może być bardzo ważne, zwłaszcza w ruchliwym sądzie, w którym sędzia co roku słyszy o wielu poważnych przestępstwach. Sędzia może zdecydować o wydaniu surowszego lub lżejszego wyroku na podstawie tego, co ofiara ma do powiedzenia, ponieważ niektóre ofiary proszą o ułaskawienie.
Wyzdrowienie jest drugim aspektem oświadczeń o wpływie ofiary. Wiele ofiar bardzo docenia możliwość komunikowania się troskliwym słuchaczom o przestępstwie, a niektórzy przytaczają to jako bardzo ważny etap w procesie zdrowienia. Ponieważ skazany również słyszy zeznanie, może to być pierwsza okazja, w której ofiara musi zwrócić się bezpośrednio do osoby, która ją skrzywdziła.