Το ΑΕΠ, ή το ακαθάριστο εθνικό προϊόν, είναι μια μέτρηση του συνόλου του συνόλου της παραγωγής που συγκεντρώνουν οι πολίτες ενός έθνους σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Συνδέεται στενά με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν ή το ΑΕΠ, με τη λεπτή διαφορά ότι το ΑΕΠ περιλαμβάνει την παραγωγή πολιτών που ζουν σε ξένο έθνος. Ως οικονομικός δείκτης, το ΑΕΠ χρησιμοποιείται για να δείξει εάν μια οικονομία αναπτύσσεται ή έχει μείνει στάσιμη. Αν και δεν παρέχει μια πλήρη εικόνα της οικονομικής ισχύος ενός έθνους, μπορεί να είναι χρήσιμο όταν μετριέται παράλληλα με άλλους βασικούς οικονομικούς δείκτες.
Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν διάφορες μετρήσεις για να εξακριβώσουν πόσο καλά πάει μια οικονομία. Έχουν επίσης την επιλογή να το μελετήσουν σε μικροοικονομικό επίπεδο, το οποίο συνίσταται στην εξέταση των οικονομικών μεμονωμένων πολιτών ή σε μακροοικονομικό επίπεδο, το οποίο λαμβάνει μια ευρεία εικόνα των οικονομικών του έθνους στο σύνολό του. Το ΑΕΠ είναι ένας από τους βασικούς οικονομικούς δείκτες για όσους επιλέγουν μια μακροοικονομική προσέγγιση.
Υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους μπορεί να επιτευχθεί το ΑΕΠ. Ένας τρόπος είναι να προσθέσουμε όλη την κατανάλωση από πολίτες μιας συγκεκριμένης χώρας. Το άλλο είναι να μετρηθεί το εισόδημα που αποκτούν οι εταιρείες και οι πολίτες της χώρας αυτής. Σε κάθε περίπτωση, το ακαθάριστο εθνικό προϊόν θέτει ένα νομισματικό ποσό για όλα τα προϊόντα και τις υπηρεσίες που πωλούνται σε μια χώρα σε μια δεδομένη χρονική στιγμή.
Ως επί το πλείστον, το ΑΕΠ είναι πρακτικά αδιαχώριστο από το ΑΕΠ ή το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν. Η διαφορά έρχεται στους τύπους παραγωγής που μετρώνται. Για παράδειγμα, εάν οι πολίτες από τη χώρα Α ίδρυσαν μια εταιρεία στη χώρα Β, τα χρήματα που κερδίζονταν από τα πωληθέντα προϊόντα θα υπολογίζονταν στο Ακαθάριστο Εθνικό Προϊόν της Χώρας Α. Η ίδια παραγωγή θα υπολογιζόταν στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν της Χώρας Β. με τον τρόπο αυτό, τα χρήματα που αποκτώνται από την εξαγωγή προϊόντων μπορούν να μετρηθούν σωστά.
Αν και είναι ένας από τους κορυφαίους μακροοικονομικούς δείκτες, η υπερβολική χρήση του ΑΕΠ μπορεί να οδηγήσει σε ψευδείς ερμηνείες. Για παράδειγμα, ένα αυξανόμενο Ακαθάριστο Εθνικό Προϊόν μπορεί να υποδηλώνει δύναμη, αλλά, εάν τα ποσοστά πληθωρισμού σε αυτήν τη χώρα αυξάνονται υψηλότερα από το ποσό της παραγωγής, η οικονομία ενδέχεται να είναι σε παρακμή. Επιπλέον, είναι δύσκολο να συγκριθούν χώρες διαφορετικών μεγεθών ως προς το εθνικό προϊόν. Ένας τρόπος για να διορθωθεί αυτό είναι να ακολουθήσουμε μια κατά κεφαλή προσέγγιση, η οποία συγκρίνει το εθνικό προϊόν με τον πληθυσμό της χώρας που μετριέται.
SmartAsset.