Zatłoczone akta i koszty postępowań karnych skłoniły systemy sądowe na całym świecie do poszukiwania kreatywnych sposobów postępowania z pewnymi klasami przestępców. Chęć promowania strategii resocjalizacyjnych, a nie stricte karnych, skłoniła również pensjonariuszy do opracowania innowacyjnych sposobów postępowania z winnymi łamania prawa. Inicjatywy dywersyjne to programy, w których sprawy karne młodocianych przestępców oraz osób oskarżonych o niestosowanie przemocy związane z alkoholem, narkotykami i innymi przestępstwami na niskim poziomie są całkowicie usuwane z sądów do czasu pomyślnego spełnienia warunków, które mogą obejmować leczenie uzależnień, prace społeczne, ofiary wpływ na edukację i restytucję. Ukończenie tego typu programu często skutkuje całkowitym odrzuceniem pierwotnych opłat, natomiast nieprzestrzeganie warunków programu może prowadzić do przywrócenia opłat i ewentualnego podwyższenia.
Przedprocesowe programy przekierowania przeznaczone dla przestępców uzależnionych od narkotyków i alkoholu często obejmują element leczenia i edukacji. Zindywidualizowane oceny nadużywania substancji są często przeprowadzane na uczestnikach i narzucany jest harmonogram obowiązkowych zajęć i sesji terapeutycznych. Wielu pracowników organów ścigania preferuje tego typu alternatywne rozwiązanie, ponieważ może ono pomóc w ustaleniu podstawowych przyczyn uzależnienia i zachowań przestępczych, jednocześnie pozwalając niektórym kategoriom przestępców uniknąć piętna i trwałego wpływu formalnych zarzutów lub wyroku skazującego.
Służba społeczna jest często istotnym elementem programów dywersji sądowych. Charakter i czas trwania wymaganej nieodpłatnej pracy zostanie określony przez administratora programu przekierowania, ale może obejmować pracę mającą na celu przyniesienie korzyści grupom, na które nieproporcjonalnie wpływ miało dane przestępstwo. Wszystkie godziny pracy społecznej i obowiązki określone w zatwierdzonym programie przekierowania muszą zostać wypełnione, aby zapobiec zwróceniu sprawy pod jurysdykcję sądu.
Wiele programów dywersyjnych wymaga również wypłaty odszkodowania ofierze danego przestępstwa. Płatności mogą być kierowane do osób faktycznie poszkodowanych w wyniku działań sprawcy lub mogą być przekazywane do lokalnego lub regionalnego funduszu przeznaczonego na odszkodowanie dla ofiar. Rodzaj i kwota rekompensaty zawartej w tego typu programie będą zależeć od charakteru przestępstwa, a całkowita płatność musi być zasadniczo dokonana, aby pomyślnie zakończyć program.
Nierzadko zdarza się, że organy ścigania dają oskarżonym możliwość uczestniczenia w programie przekierowania, gdy jest oczywiste, że spełniają oni obowiązujące w jurysdykcji standardy dotyczące takiego alternatywnego rozpatrywania spraw. W innych przypadkach obrońcy mogą zaproponować prokuratorom traktowanie dywersyjne na wczesnych etapach śledztwa, być może przed wniesieniem jakichkolwiek zarzutów. Poprzez spełnienie wszystkich warunków programu i brak dalszych negatywnych kontaktów z organami ścigania przez określony czas, młodzi przestępcy, którzy nie stosują przemocy, mogą skorzystać z alternatywnych alternatyw sądowych i uniknąć najbardziej szkodliwych konsekwencji postępowania karnego.