Zaniedbania w szkołach to poważny problem, który czasami może prowadzić do spraw sądowych. W większości przypadków zaniedbania w szkołach są badane indywidualnie w celu ustalenia, czy kwalifikuje się do ochrony prawnej lub odszkodowania. Aby nauczyciel, szkoła lub urzędnik szkolny został skutecznie skazany za zaniedbanie, sąd musi uznać, że oskarżony nie zachował zakazanego standardu opieki, co bezpośrednio prowadzi do wypadku lub obrażeń z wymiernymi szkodami.
Szkoły są częstym miejscem spraw związanych z zaniedbaniami, ponieważ opiekę nad dziećmi powierza się szkole. Do pewnego stopnia za bezpieczeństwo wszystkich uczniów podczas przebywania na terenie szkoły lub na szkolnym wycieczce odpowiadają pracownicy szkoły i samego okręgu szkolnego. Z prawnego punktu widzenia to uzasadnione oczekiwanie ochrony jest znane jako obowiązek opieki, którego naruszenie może prowadzić do oskarżeń o zaniedbanie w szkołach.
Obowiązek opieki niekoniecznie oznacza, że szkoła jest prawnie odpowiedzialna za każdy zaistniały wypadek lub obrażenia. Ogólnie rzecz biorąc, zaniedbanie w szkole wiąże się z naruszeniem przez pracownika zakazanego obowiązku. Może to oznaczać, że nie przestrzega protokołu bezpieczeństwa, nie zapewnia odpowiedniego nadzoru lub postępuje nieprawidłowo w razie wypadku lub urazu. Zakres obowiązków może zależeć od stanowiska nauczyciela lub pracownika; Na przykład nauczyciel zajmujący się warsztatem samochodowym będzie prawdopodobnie miał poważniejszy obowiązek dbania o bezpieczeństwo uczniów niż woźny. Ponadto, jeśli uczeń opuści kampus bez pozwolenia lub nadzoru, szkoła może nie zostać uznana za prawnie odpowiedzialną za jakikolwiek incydent, który przydarzył się uczniowi, chyba że można wykazać, że uczeń był w stanie opuścić szkołę z powodu braku odpowiedniego zabezpieczenia.
Czasami, aby zaniedbanie w szkole mogło podlegać ściganiu karne, naruszenie opieki musi być przyczynowo związane z incydentem, który powoduje szkody fizyczne, psychiczne lub psychiczne. Oznacza to, że do incydentu nie doszłoby, gdyby zachowany został standard opieki. Na przykład, jeśli uczeń dozna kontuzji podczas uprawiania piłki nożnej, pomimo pozwolenia rodziców na grę i odpowiedniego szkolenia, nadzoru i sprzętu, trudno będzie wnieść pozew o zaniedbanie, ponieważ przestrzegany jest rozsądny standard opieki . Jeśli jednak uczeń dozna urazu głowy po zakazie używania kasku przez trenera, trener może zostać uznany za naruszenie obowiązków.
Sprawy prawne dotyczące zaniedbań w szkole to zazwyczaj czyny cywilne, które są rozwiązywane poprzez wydanie odszkodowania zgodnie z decyzją sądu. Oznacza to, że pozwany musi ponieść wymierną stratę lub szkodę, czy to w postaci obrażeń fizycznych lub psychicznych, czy też utraty możliwości lub mienia spowodowanej zaniedbaniem. Jeśli incydent ma miejsce w wyniku zaniedbania, ale bez wymiernych strat lub szkód, sąd może nie być w stanie rozwiązać problemu, ponieważ nie ma możliwości przypisania środków kompensacyjnych.