Zaniedbanie adwokata to działanie lub zaniechanie, które negatywnie wpływa na wynik sprawy prawnej dla klienta adwokata, który dopuścił się zaniedbania. Ten rodzaj zaniedbania może być czasami trudny do udowodnienia, a istnieje wiele rzeczy, które zwykle należy udowodnić, aby ustalić ten rodzaj zaniedbania. Ktoś zazwyczaj będzie musiał nawiązać relację adwokat-klient z adwokatem oskarżonym o zaniedbanie i wykazać, że doszło do zaniedbania. Będzie musiał wówczas wykazać bliski związek między zaniedbaniem a negatywnym skutkiem, a następnie wykazać, że rzeczywiste szkody powstały w wyniku zaniedbania adwokata.
Nazywane również błędem w sztuce prawnej, zaniedbanie prawnika jest dość skomplikowaną kwestią, która może być trudna do udowodnienia. Dzieje się tak, ponieważ prawnicy muszą czuć się swobodnie, aby praktykować prawo w sposób, w jaki uważają, że jest to w najlepszym interesie klienta, bez ciągłego zgadywania swoich działań z obawy przed późniejszymi odwetami. Jeśli ktoś oskarża adwokata o zaniedbanie, początkowo będzie musiał ustalić, że adwokat go reprezentował zgodnie z prawem. Bez nawiązania uprzedniej relacji adwokat-klient większość przypadków niedbalstwa adwokackiego zostanie umorzona.
Po ustaleniu tego dana osoba musi udowodnić, że doszło do zaniedbania adwokata. Może to być poważny błąd w ocenie, niezłożenie dokumentów w wymaganym terminie, umożliwienie wprowadzenia dowodów bez sprzeciwu z korzyścią dla klienta oraz wszelkie inne działania, które mogą być postrzegane jako zaniedbanie. Zły osąd, który w tamtym czasie był uważany za prawidłowy, jest często wykluczany, ale poważne błędy, które w momencie ich wystąpienia były wyraźnie błędami, mogą stanowić zaniedbanie.
Jeśli zostanie stwierdzone zaniedbanie adwokata, należy udowodnić, że ma on bezpośredni związek z negatywnym wynikiem sprawy. Na przykład ktoś może udowodnić, że prawnik nie wykorzystał świadka, który mógł znacznie zmienić wynik sprawy. Aby jednak rzeczywiście udowodnić zaniedbanie prawnie, należy udowodnić, że niewykorzystanie świadka zmieniłoby sprawę. Jeżeli świadka można było łatwo zdyskredytować lub gdyby inne dowody zastąpiły zeznania, to niekoniecznie istnieje bezpośrednia przyczyna między zaniedbaniem a wynikiem.
Po ustaleniu tego wszystkiego, klient pozywający prawnika za zaniedbanie adwokata musi ustalić, że rzeczywiście doszło do szkody. Jeśli ktoś przegrał proces sądowy na przykład z powodu zaniedbania, musi udowodnić, że gdyby wygrał sprawę, byłaby to duża nagroda pieniężna. W przeciwnym razie mogło dojść do zaniedbania, ale ostatecznie nie miało to znaczenia i odszkodowanie nie może zostać przyznane klientowi w procesie sądowym. Jeżeli przeciwko jednej osobie zostanie wszczętych wystarczająco dużo spraw o zaniedbanie adwokackie, możliwe są również dalsze kary, takie jak pozbawienie praw, choć zwykle jest to sytuacja sytuacyjna.