Przyjmowanie przeterminowanych recept zwykle nie jest wskazane. Prawdopodobnie nie zaszkodzą ci, przynajmniej jeśli jest to lek, który normalnie przyjmujesz, ale mogą nie być dostosowane do twoich potrzeb i mogą nie być w pełni skuteczne. Wszystkie leki mają datę ważności, która gwarantuje ich, jeśli są odpowiednio przechowywane, do tego momentu. Dzień wygaśnięcia recepty nie oznacza automatycznie, że jest ona nieskuteczna lub niebezpieczna, ale nie można z całą pewnością stwierdzić, że przeterminowane recepty będą miały taką samą moc, jak te niewygasłe.
Agencja ds. Żywności i Leków przeprowadziła badania nad przeterminowanymi lekami przechowywanymi w optymalnych warunkach. Spośród przebadanych ponad 1000 przeterminowanych recept, tylko kilka uległo bardzo szybkiej degradacji. Insulina i płynne antybiotyki mają zwykle najkrótszy okres przydatności do spożycia. Większość innych leków była nadal skuteczna przez kilka lat po upływie terminu ważności, a niektóre utrzymywały pełną moc przez pięć do dziesięciu lat.
Stwierdzono, że bardzo niewiele przeterminowanych leków wyrządza szkody. Jedna forma tetracykliny, która wygasła, spowodowała uszkodzenie wątroby u użytkownika, ale ta forma nie jest już używana. Mimo to istnieje pewne nieodłączne niebezpieczeństwo korzystania z przeterminowanych recept lub nawet tych, które nie wygasły w innym celu niż ich przepisany cel. Na przykład, jeśli uważasz, że masz infekcję zatok, nie powinieneś brać antybiotyków, które zostały przepisane na coś innego.
Stosowanie antybiotyków musi być dokładnie kontrolowane, a nawet jeśli antybiotyki są w pełnej mocy, nie jest ich tak dużo, jak byście potrzebowali. Oznacza to, że możesz wziąć kilka tabletek antybiotykowych, ale tylko tyle, aby infekcja wróciła silniejsza. Jest to samodzielne przepisywanie i społeczność medyczna tego nie zaleca.
A co z lekami nasennymi, uspokajającymi lub przeciwbólowymi? W przypadku środków przeciwbólowych warto mieć je pod ręką, jeśli masz skłonność do częstych kontuzji, zwłaszcza jeśli nie możesz natychmiast udać się do lekarza. Prawdopodobnie nie byłoby szkodliwe przyjmowanie przeterminowanych leków lub nawet obecnych leków przeciwbólowych w przypadku nowego urazu, ale jeśli masz jakieś nowe schorzenia lub przyjmujesz nowe leki, najpierw skonsultuj się z lekarzem.
Z drugiej strony, po wygaśnięciu recepty, możesz nie odczuwać takiej ulgi w bólu, jakbyś przyjmował obecnie przepisany lek. Jeśli chodzi o leki nasenne lub uspokajające, jeśli Twój lekarz przepisał je w razie potrzeby, a Twoja recepta właśnie wygasła, prawdopodobnie nie zaszkodzą Ci. Jeśli jednak zostały przepisane dawno temu, przed ich użyciem może być konieczna konsultacja z lekarzem i ewentualnie uzyskanie nowej recepty.
W razie wątpliwości nie bierz przeterminowanych recept, zwłaszcza w celu innym niż ten, do którego zostały przeznaczone. Możesz skontaktować się z lekarzem lub farmaceutą, aby sprawdzić, czy możesz wziąć coś w nagłych wypadkach. Zazwyczaj lekarze wolą, aby otrzymać nową receptę. Należy jednak zauważyć, że rządy przechowują zapasy leków na receptę, których data ważności jest bliska wygaśnięcia, których używałyby w sytuacjach kryzysowych w kraju. W sytuacjach nagłych, takich jak nagły atak astmy, jeśli masz inhalator, który minął kilka miesięcy od daty ważności, prawdopodobnie lepiej go użyć, nawet jeśli nie jest tak skuteczny, jak nowo przepisany inhalator.