Program zwolnienia z recept jest częścią większego programu odnowy biologicznej zainicjowanego w Wielkiej Brytanii. Program ten, realizowany przez Narodową Służbę Zdrowia (NHS), ma na celu zmniejszenie kosztów leków na receptę dla dzieci, osób o niskich dochodach lub osób o wysokich potrzebach medycznych. Ogólnie rzecz biorąc, ten program pokrywa koszty wszystkich leków wydawanych w szpitalach, a także leków otrzymywanych z przychodni sponsorowanych przez NHS. Ponadto kwalifikującym się pacjentom ambulatoryjnym wydawane są zaświadczenia na opłacenie leków otrzymywanych z niezależnych aptek. Koszty środków antykoncepcyjnych i leków stosowanych w leczeniu chorób przenoszonych drogą płciową są pokrywane uniwersalnie.
NHS dołożył wszelkich starań, aby rozszerzyć zakres zwolnienia z recept na grupy, które w przeszłości były najbardziej dotknięte wysokimi kosztami leczenia. Większość leków przepisanych dzieciom w wieku poniżej 16 lat jest całkowicie płatna. Program jest dodatkowo rozszerzony na osoby w wieku od 16 do 18 lat, które nadal uczęszczają do szkoły. Często umożliwia to właściwe leczenie dzieci przy jednoczesnym zachowaniu zdrowia finansowego ich rodzin.
Wizyty prenatalne i recepty są zazwyczaj w całości opłacane przez NHS. Świadczenia, w tym zwolnienie z recepty, zwykle trwają przez cały okres ciąży i do roku po urodzeniu dziecka. Ubezpieczenie generalnie obejmuje również koszty leków i szczepień dla noworodka.
Osoby starsze często są narażone na dodatkowe potrzeby medyczne w połączeniu ze zmniejszonym dochodem z pracy. W tej grupie wiekowej powszechne są osoby, które mają kilka miesięcznych recept. W związku z tym NHS oferuje również tym osobom korzyści związane ze zwolnieniem z recept.
Zaświadczenia o zwolnieniu z recept wydawane są również na leki związane z leczeniem niektórych chorób powodujących niepełnosprawność. Koszty leczenia pacjentów z rakiem i osób poddawanych dializie nerek pokrywa NHS. Ponadto większość leków stosowanych w leczeniu cukrzycy i późniejszych powikłań zdrowotnych związanych z chorobą jest płatna. Uwzględniono również hormonalne terapie zastępcze w stanach takich jak nadczynność przytarczyc i niedoczynność nadnerczy.
Organizacja NHS oferuje dwa rodzaje programów recept dla osób o niskich dochodach. W standardowym programie zwolnienia z recept pełna opłata za leki jest przyznawana osobom, których dochody są poniżej poziomu ubóstwa. Ten program jest zwykle automatycznie oferowany osobom, które spełniają wymagania innych programów pomocy finansowej sponsorowanych przez NHS.
Osoby, które nie są technicznie zubożone, ale mimo to mają trudności z opłaceniem leków, mogą zdecydować się na zakup przedpłaconych recept na receptę. Certyfikaty te uprawniają posiadacza do tylu recept, ile jest konieczne w każdym miesiącu. Dla pacjentów, którzy wymagają kilku regularnych leków, oszczędności z tego programu mogą być znaczne.