Żel lidokainowy jest skutecznym miejscowym środkiem znieczulającym, często stosowanym w procedurach weterynaryjnych i badaniach na zwierzętach. Jest również powszechnie stosowany jako lek przeznaczony do łagodzenia podrażnień skóry, w tym drobnych oparzeń i wysypek. Nie zaleca się nakładania żelu na uszkodzoną skórę, więc chociaż może on złagodzić ból przed nakłuciem igłą, należy go wcześniej zetrzeć i nie należy go stosować na otarcia.
Ten żel znieczulający, choć często stosowany do łagodzenia bólu miejscowego, jest uważany za niebezpieczny, ponieważ ból jest, między innymi, użytecznym odczuciem. Zdrętwiała skóra jest bardziej podatna na obrażenia z powodu utraty propriocepcji. Jeśli, na przykład, zdrętwiały nam palec, jest mniej prawdopodobne, że wyjmiemy go z gorącego palnika na czas, aby zapobiec poważnemu oparzeniu, ponieważ ból z początkowego pieczenia nie będzie odczuwalny.
Właściwe zastosowania żelu z lidokainą obejmują tymczasowe złagodzenie ukąszenia lub użądlenia owada lub miejscowy preparat znieczulający do łagodnie bolesnego, krótkiego zabiegu. Dopuszczalne jest również stosowanie w celu złagodzenia bólu związanego z ruchami jelit podczas hemoroidów. Mniej powszechne, ale nadal odpowiednie zastosowania żeli miejscowo znieczulających obejmują drobne zabiegi chirurgiczne na skórze, takie jak usuwanie brodawek lub przygotowanie piersi do mammografii.
Żel lidokainowy, najczęściej dostępny w 4-procentowym stężeniu do miejscowego znieczulenia, może zagrażać życiu, jeśli jest stosowany w dużych ilościach lub wielokrotnie stosowany przez długi czas. Problemy z rytmem serca i oddychaniem wynikają z nadmiernego wchłaniania środka znieczulającego. Podczas stosowania jakiegokolwiek środka znieczulającego należy przedsięwziąć podstawowe środki ostrożności, niezależnie od tego, czy pacjentem, u którego będzie on stosowany, jest człowiek, czy zwierzę.
Nigdy nie należy nakładać lidokainy na uszkodzoną skórę, ponieważ prowadzi to do łatwiejszego wchłaniania składnika znieczulającego do układu krążenia. Owijając obszar, na którym został użyty żel, jest bardziej prawdopodobne, że żel zostanie wchłonięty szybciej i z większą skutecznością, więc ludzie są zniechęceni do owijania obszaru żelem. Nie należy nakładać ciepła na obszar pokryty żelem lidokainowym, ponieważ zwiększa to również szybkość wchłaniania lidokainy.
Lidokainę należy zawsze stosować z umiarem. Nie należy nim znieczulać dużych obszarów, ani nakładać grubych warstw żelu na pojedynczy obszar. Jeśli miejscowe złagodzenie bólu jest potrzebne przez dłuższy czas, należy skonsultować się z lekarzem w celu uzyskania lepszego długoterminowego leku. Żel lidokainowy jest przeznaczony do łagodzenia ostrego miejscowego bólu lub podrażnienia na stosunkowo niewielkim obszarze.