Ogólnie rzecz biorąc, operacja jest definiowana jako manipulacja częściami ciała w celu leczenia choroby lub urazu. Zgodnie z tą definicją nawet zabiegi, w których nie stosuje się nacięć zewnętrznych, można uznać za zabieg chirurgiczny, o ile jakaś inna część ciała jest zmieniona. Tak jest w przypadku przezcewkowej resekcji gruczołu krokowego, znanej po prostu jako operacja TURP. TURP polega na wejściu do organizmu przez cewkę moczową w celu usunięcia powiększonej lub rakowej tkanki prostaty. Chociaż TURP nie wymaga rozcinania skóry i dlatego jest mniej inwazyjny niż niektóre inne zabiegi, nadal jest uważany za rodzaj operacji, ponieważ usuwa się tkankę prostaty.
Prostata to mały gruczoł, który występuje tylko u mężczyzn. Zwykle znajduje się pod pęcherzem, obok cewki moczowej. Ten gruczoł może zostać powiększony z powodu normalnych zmian związanych z wiekiem w stanie znanym jako łagodny przerost gruczołu krokowego (BPH). U mężczyzny z BPH prostata może urosnąć do tego stopnia, że zacznie uciskać lub naciskać na cewkę moczową i/lub pęcherz. Kiedy tak się dzieje, mogą wystąpić objawy, takie jak problemy z oddawaniem moczu, konieczność częstego lub pilnego oddawania moczu lub częste infekcje dróg moczowych.
BPH można czasem leczyć lekami. Jednak gdy objawy utrzymują się lub stają się poważne, zaleca się operację usunięcia części lub całości prostaty. TURP jest jedną z częstszych operacji BPH. Jest ogólnie uważana za mniej inwazyjną i mniej ryzykowną niż otwarta operacja, ponieważ wykorzystuje istniejący otwór w ciele zamiast wykonywania nowego nacięcia, co może prowadzić do większego ryzyka infekcji, utraty krwi i dłuższego czasu gojenia.
Operacja TURP zazwyczaj polega na wkręceniu specjalnego narzędzia przez czubek prącia do cewki moczowej i do obszaru, w którym znajduje się prostata. Narzędzie może następnie zostać aktywowane przez chirurga w celu wycięcia lub odcięcia laserem fragmentów tkanki prostaty, które uciskają cewkę moczową. Ogólnie rzecz biorąc, narzędzie zawiera również element kauteryzujący, który służy do uszczelniania naciętej tkanki, więc nie są wymagane żadne szwy.
Oprócz leczenia BPH, operacja TURP może być również stosowana w leczeniu raka prostaty. Powiększenie prostaty z powodu raka może powodować podobne objawy jak BPH, a także niesie ryzyko rozprzestrzenienia się raka na inne części ciała. Tradycyjna operacja raka prostaty zazwyczaj polega na przecięciu skóry pod moszną lub na brzuchu w celu uzyskania dostępu i usunięcia całej prostaty. Ten rodzaj poważnej operacji nie zawsze może być wykonany bezpiecznie, tak jak u starszych mężczyzn lub tych, którzy są bardzo chorzy, dlatego może być zalecana mniej inwazyjna operacja TURP.