Wodorowęglan sody, bardziej znany jako soda oczyszczona, jest białym krystalicznym związkiem chemicznym znajdującym się w mineralnym nahcolicie. Najczęstsze zastosowania medyczne tej substancji obejmują leczenie niestrawności i zgagi, zapobieganie bliznom, zmniejszanie swędzenia związanego z reakcjami alergicznymi oraz łagodzenie bólu gardła lub owrzodzenia jamy ustnej. Chociaż ogólnie uważa się ją za bezpieczną, może istnieć pewne ryzyko związane z sodą oczyszczoną. Jest to szczególnie ważne, jeśli ktoś stosuje określone leki na receptę lub cierpi na schorzenia.
Nahcolite jest powszechnie spotykany na obszarach, gdzie obecnie lub kiedyś znajdowały się źródła mineralne. Złoża tego minerału powstały tysiące lat temu, gdy jeziora lub inne zbiorniki wodne szybko wyparowały. Obecnie nahcolite wydobywa się poprzez rozpuszczanie i odtwarzanie minerału.
Używanie sody oczyszczonej jako środka zobojętniającego kwas jest prawdopodobnie najczęstszym zastosowaniem medycznym. Kiedy kwasy żołądkowe przemieszczają się w górę przełyku, wiele osób odczuwa pieczenie zwane zgagą. Może się to zdarzyć o każdej porze dnia i nocy. Leki zobojętniające sok żołądkowy mają odczyn zasadowy i neutralizują odpowiedzialne za ból kwasy żołądkowe. Soda oczyszczona, która łagodzi objawy przez około dwie godziny, powinna być zażywana z jedzeniem lub tuż przed pójściem spać, jeśli zgaga jest problemem w nocy. Zazwyczaj stosowana dawka to 1 łyżeczka (4.6 g) sody oczyszczonej na 4 ml ciepłej wody.
Jeśli ktoś przypadkowo się poparzy, soda oczyszczona może być pomocna do czasu uzyskania pomocy medycznej. W ramach pierwszej pomocy, wodę i sodę oczyszczoną miesza się w celu utworzenia gęstej pasty i obficie nakłada na zraniony obszar.
Ten związek może również złagodzić swędzenie związane z ukąszeniami owadów. Jego działanie przeciwzapalne może również zmniejszyć swędzenie trującego bluszczu, trującego dębu lub sumaka jadowitego. Zmieszanie jednej części wody z trzema częściami sody oczyszczonej daje pastę, którą można nakładać na ukąszenie lub wysypkę.
Ten minerał może pomóc zmniejszyć ból gardła i ból wrzodowy jamy ustnej. Uważa się, że jego właściwości antybakteryjne oczyszczają jamę ustną, hamują rozwój bakterii i mogą pomóc w zapobieganiu infekcjom. Przy pierwszych oznakach bólu gardła lub owrzodzenia jamy ustnej lekarze medycyny alternatywnej zazwyczaj zalecają płukanie gardła 1 łyżeczką (4.6 g) rozpuszczoną w 8 uncjach (236.5 mililitrów) ciepłej wody. W razie potrzeby można to powtarzać co cztery godziny.
Niektóre leki wchodzą w interakcje z sodą oczyszczoną, a związek może zapobiegać lub znacznie zmniejszać ilość wchłanianego leku. Niektóre z tych leków obejmują żelazo, lit, aspirynę, leki na cukrzycę, tetracyklinę, benzodiazepiny i ketokonazol. Wielu lekarzy zaleca pacjentom przyjmowanie leków i wodorowęglanu sodu w odstępie co najmniej godziny.
Wodorowęglan sodu jest bezpieczny dla większości ludzi. Dwa wyjątki to osoby cierpiące na nadciśnienie lub choroby serca, które nie powinny go używać. Osoby na diecie o ograniczonej zawartości soli mogą również chcieć tego uniknąć. Chociaż uważa się, że przyjmowanie go w czasie ciąży jest bezpieczne, kobiety w ciąży, które często doświadczają retencji wody lub obrzęków, powinny skonsultować się z lekarzem przed samoleczeniem tym minerałem.