Termin „protetyka dentystyczna” jest używany do opisania wszelkiego rodzaju sztucznych zębów stosowanych w celu zastąpienia tych, które zostały uszkodzone w wyniku urazu lub próchnicy. Dwoma powszechnymi typami protetyki dentystycznej są protezy konwencjonalne i implanty dentystyczne. Protezy i implanty mają bardzo podobne funkcje, ale protezy są wprowadzane poprzez dopasowanie nowych zębów między już istniejącymi. Implanty dodaje się chirurgicznie wkładając metalowe nakrętki do dziąsła i wkręcając nowe zęby w nakrętki za pomocą małych śrubek znajdujących się na końcu każdego zęba. Obie opcje mogą być najlepsze dla poszczególnych pacjentów w zależności od okoliczności.
Protezy są zazwyczaj lepszą opcją dla tych, którzy potrzebują tylko kilku elementów protetycznych. Ponieważ większość protez jest utrzymywana na miejscu przez sąsiednie zęby i drut, reszta zębów powinna być w dobrym stanie. Ciężka próchnica lub choroba dziąseł mogą uniemożliwić utrzymanie protez w prawidłowym miejscu lub mogą skutkować koniecznością dodatkowych zabiegów, gdy wypadnie więcej zębów.
Implanty są zazwyczaj bardziej realistyczne pod względem wyglądu i funkcji niż protezy, ale ich wysoka cena powoduje, że nie są one odpowiednie dla wszystkich pacjentów. Ponieważ każdy ząb jest wkręcany na miejsce, zazwyczaj nie ma potrzeby dodatkowego leczenia, ponieważ zęby mają tendencję do pozostawania na miejscu lepiej niż w przypadku konwencjonalnych protez. Chociaż implanty nie są zależne od otaczających je zębów, ważne jest, aby dziąsła pacjenta były wystarczająco zdrowe do operacji, ponieważ orzechy mogą dalej uszkadzać chore dziąsła lub zęby mogą całkowicie wypadać.
Aby przygotować się do zabiegów protetycznych, pacjent powinien współpracować ze stomatologiem w celu doprowadzenia do stanu zdrowia dziąseł, a także prawdziwych zębów, które pozostaną po założeniu protez lub implantów. Jeśli trzeba będzie wyrwać zęby, zwykle następuje to na kilka dni lub tygodni przed dodaniem materiałów protetycznych dentystycznych, aby dziąsła miały czas na właściwe zagojenie. W wielu przypadkach odlew lub forma zębów pacjenta zostanie pobrana, aby umożliwić stworzenie dokładnej repliki.
Opcje, które pacjenci mogą wybrać zamiast protetyki stomatologicznej to licówki i korony. Są to kawałki materiałów, które są przeznaczone do zakrywania lub zakrywania istniejących zębów. Te opcje są zwykle używane wyłącznie do celów kosmetycznych i nie są realnymi opcjami dla osób z ciężką próchnicą lub chorobą dziąseł. Licówki są zazwyczaj dodawane z przodu zębów, aby nadać im bardziej pożądany wygląd, a czapki lub korony mogą być dodawane w celu naprawy zębów, które zostały wyszczerbione lub w inny sposób uszkodzone.