Po transfuzji krwi większość ludzi czuje się doskonale i odczuwa łagodne skutki uboczne lub nie ma ich wcale. Ci pacjenci nie będą musieli robić nic innego lub niezwykłego. Rzadko niektóre osoby mogą źle reagować na przetoczoną krew, co oznacza, że transfuzja może wymagać przerwania, a pacjent może potrzebować innego rodzaju opieki medycznej. Dokładne badanie przesiewowe przed transfuzją to najlepszy sposób na uniknięcie złej reakcji.
Istnieją pewne komplikacje, które mogą wystąpić po transfuzji krwi. Może rozwinąć się gorączka, która może prowadzić do poważniejszej reakcji. Mogą wystąpić łagodne lub poważne reakcje alergiczne, od pokrzywki do wstrząsu anafilaktycznego, w którym pacjent nie może prawidłowo oddychać i może mieć problemy z sercem. Inne potencjalne objawy to lęk, ból głowy, zawroty głowy, obrzęk, uczucie ucisku, skurcze mięśni, ciemny mocz i duszność. Wszystkie objawy niepożądane w trakcie i po transfuzji powinny być traktowane poważnie i badane przez personel medyczny, ale najczęściej objawy są niewielkie i transfuzję można wykonać później.
W ogromnej większości przypadków ludzie mogą wznowić normalne czynności po przetoczeniu krwi, w tym normalne jedzenie i picie oraz przyjmowanie wszystkich obecnych leków. Większość ludzi może wrócić do domu wkrótce po transfuzji, chyba że choroba podstawowa wymaga pobytu w szpitalu. Pacjenci powinni być świadomi objawów działania niepożądanego i w razie potrzeby natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.
Ważne jest, aby lekarz wykonujący transfuzję przeprowadził badanie przesiewowe przed transfuzją i uważnie monitorował pacjenta podczas procesu. Reakcje są bardziej prawdopodobne na początku transfuzji, chociaż czasami mogą wystąpić później. Ostre reakcje mogą zagrażać życiu, jeśli nie zostaną natychmiast leczone.
Jeśli krew użyta do transfuzji była własną krwią biorcy, jest mniej prawdopodobne, że dana osoba źle na nią zareaguje. Niektóre osoby, na przykład te, które mają zaplanowaną operację, mają możliwość wcześniejszego oddania krwi do wykorzystania podczas operacji. Jeśli krew pochodzi od innej osoby, wydaje się, że nie ma znaczenia, czy pochodzi od obcej osoby, która zgłosiła się na ochotnika do oddania krwi, czy od krewnego lub przyjaciela, o ile krew jest prawidłowym typem, pasującym do krwi pacjenta.