Kortykosteroidy to syntetyczne formy naturalnie występującego hormonu zwanego kortyzolem, stosowane w leczeniu bólu i stanów zapalnych. Potencjalne skutki uboczne tych leków, takie jak wysokie ciśnienie krwi, przyrost masy ciała i cukrzyca, skłaniają wiele osób do rozważenia alternatyw dla kortykosteroidów. Leki przeciwbólowe dostępne bez recepty, takie jak aspiryna, ibuprofen lub paracetamol, są często stosowane jako substytuty kortykosteroidów. W wielu przypadkach zamiast kortykosteroidów mogą być stosowane suplementy ziołowe, takie jak nagietek, dong quai i oczar wirginijski. Zamiast kortykosteroidów można również zastosować fizjoterapię, zimne okłady lub terapię cieplną.
W niektórych sytuacjach krótkoterminowe alternatywy dla kortykosteroidów mogą być stosowane bez recepty. Leki takie jak aspiryna i ibuprofen mają właściwości przeciwzapalne i mogą być szczególnie przydatne dla osób z chorobami takimi jak toczeń lub reumatoidalne zapalenie stawów. Nadmierne lub długotrwałe stosowanie tych leków może prowadzić do uszkodzenia nerek lub zaburzeń układu krążenia. Paracetamol łatwiej działa na nerki, ale może powodować uszkodzenie wątroby, gdy jest stosowany przez dłuższy czas.
Nagietek i oczar wirginijski mogą być stosowane jako alternatywa dla kortykosteroidów, gdy potrzebne są leki miejscowe. Oczar wirginijski może być stosowany z pełną mocą w leczeniu stanów zapalnych, takich jak egzema i hemoroidy, podczas gdy nagietek jest często dodawany do kremów do skóry i może być stosowany w leczeniu stanów zapalnych spowodowanych ukąszeniami owadów, użądleniem pszczół lub innymi chorobami skóry. Chociaż oczar wirginijski jest uważany za bezpieczny dla większości ludzi, w miejscu podania może wystąpić niewielkie podrażnienie skóry. Skutki uboczne nagietka są rzadkie, ale mogą obejmować reakcje alergiczne u osób wrażliwych na to zioło.
Dong quai jest jedną z najpopularniejszych doustnych alternatyw dla kortykosteroidów. Uważa się, że ten suplement zmniejsza stan zapalny we krwi i przewodzie pokarmowym i może być stosowany w leczeniu zaburzeń krążenia lub choroby zapalnej jelit. Podczas przyjmowania dong quai, zwłaszcza w dużych dawkach, może wystąpić zwiększona wrażliwość na słońce lub wahania hormonalne. U niektórych osób stosujących ten ziołowy lek odnotowano również zaburzenia krzepnięcia krwi.
W niektórych przypadkach do leczenia bólu i stanów zapalnych mogą być stosowane okłady z lodu lub ciepłe okłady, w zależności od zaleceń lekarza prowadzącego. Można również zalecić fizjoterapię, aby opracować zindywidualizowany program ćwiczeń w oparciu o konkretne potrzeby. Chociaż alternatywy dla kortykosteroidów mogą być korzystne dla wielu osób, te metody leczenia nie powinny być stosowane jako substytut właściwej opieki medycznej. Przed rozpoczęciem nowego programu leczenia należy skonsultować się z lekarzem lub innym pracownikiem służby zdrowia.