Oczar wirginijski jest małym drzewem lub krzewem liściastym pochodzącym ze Stanów Zjednoczonych i Kanady. Znane pod naukową nazwą Hamamelis virginiana, oczar wirginijski osiąga w stanie dojrzałości wysokość od 15 do 25 stóp (4.6 do 7.6 metra), z rozpiętością od 10 do 15 stóp (3 do 4.6 metra). Oczar wirginijski wydaje się być uśpiony przez całą wiosnę i lato, kiedy inne rośliny pokazują swoje kwiaty i zieleń, a następnie kwitnie jesienią. Oczar wirginijski zachowuje pachnące żółte kwiaty i większość liści przez całą zimę. Uważany za ozdobę ze względu na kolorowe, długotrwałe kwiaty, oczar wirginijski jest również popularny ze względu na swoje właściwości lecznicze.
To atrakcyjne drzewo ma brązową korę i liście, które jesienią żółkną. Oczar wirginijski rośnie dziko w małych lasach i często rośnie obok strumieni i innych dróg wodnych. Dobrze komponuje się w przydomowym krajobrazie i należy go sadzić z dala od mieszkań i innych budynków ze względu na zwyczaj rozprzestrzeniania się. Oczar wirginijski dobrze radzi sobie w pełnym słońcu lub w półcieniu, a czasami rośnie dziko jako drzewo podszyte na obszarach o bogatej, wilgotnej glebie, takich jak torfowiska.
Kora, liście i gałązki oczaru wirginijskiego zawierają właściwości lecznicze tej rośliny. Rdzenni Amerykanie byli świadomi tych środków leczniczych, a różne plemiona używały oczaru wirginijskiego na różne sposoby. Niektórzy wykorzystywali ściągające właściwości oczaru wirginijskiego, zażywając go wewnętrznie, aby powstrzymać krwotok. Inni używali go do zmniejszania guzów. Środek ściągający obkurcza żyły i tkanki ciała, a ta lecznicza właściwość oczaru wirginijskiego jest obiecująca we współczesnej medycynie w leczeniu biegunki, czerwonki i hemoroidów.
Oczar wirginijski stosowany miejscowo wykazuje udowodnioną skuteczność w leczeniu trądziku, egzemy, skaleczeń i siniaków. Oczar wirginijski jest jedną z niewielu naturalnych substancji zatwierdzonych jako składnik leków wydawanych bez recepty przez Food and Drug Administration w Stanach Zjednoczonych. Jest powszechnie stosowany w preparatach do pielęgnacji skóry w celu powstrzymania swędzenia, a także w niektórych lekach okulistycznych do leczenia zapalenia oka.
Badania naukowe wyizolowały niektóre środki lecznicze z oczaru wirginijskiego i zidentyfikowały inne zaburzenia, które te chemikalia mogą skutecznie leczyć. Badania wykazały, że oczar wirginijski ma właściwości przeciwwirusowe, które mogą być pomocne w leczeniu opryszczki pospolitej. Badania wykazały również, że oczar wirginijski może być korzystny jako składnik preparatów przeciwzmarszczkowych.