Chirurg może być w stanie ponownie przymocować kończynę lub naprawić złamaną kość, ale często potrzeba fizjoterapii, aby przywrócić funkcje pacjenta. Ogólnie rzecz biorąc, fizjoterapia polega na bezpośredniej manipulacji mięśniami, stawami i innymi częściami ciała dotkniętymi urazem lub przewlekłą chorobą. Często obejmuje trening siłowy, zabiegi cieplne, masaże i nadzorowane ćwiczenia. Indywidualne schematy często zależą od rodzaju urazu lub stanu, wieku pacjenta i specjalistycznego leczenia zaleconego przez lekarza.
Czasami fizjoterapia jest stosowana w celu zajęcia się samym urazem, a innym razem jest stosowana, aby pomóc pacjentowi zrekompensować utratę użytkowania. Fizjoterapeuci mogą stosować trening siłowy, na przykład, aby uczynić życie na spacerowiczu lub na wózku inwalidzkim bardziej znośnym. Inne formy terapii mogą faktycznie poprawić zakres ruchu pacjenta lub wyrównanie dotkniętego obszaru. Pacjenci mogą być zmuszeni nauczyć się używać ręki niedominującej lub opracować nowy styl chodzenia, aby pomieścić protezę.
Fizjoterapia może również obejmować stosowanie szelek, chodzików lub innych środków ułatwiających poruszanie się. Pacjenci mogą być zachęcani do ćwiczeń w miejscach urazów podczas noszenia urządzeń podtrzymujących. Terapia wodna może być również stosowana w celu zmniejszenia ciężaru obciążającego uszkodzoną kończynę. Sesje terapeutyczne mogą również powielać warunki, z jakimi pacjenci spotykają się w pracy lub w domu podczas typowego dnia.
Dziedzina, podobnie jak inne zawody związane z medycyną, stale rośnie. Profesjonalni fizjoterapeuci przechodzą co najmniej cztery lata szkolenia na poziomie college’u, z dużym naciskiem na fizjologię i biologię człowieka. Większość kandydatów spędza również lata bezpośrednio pracując z doświadczonymi terapeutami, zanim poszukuje własnych licencji na praktykę. Istnieje wiele różnych miejsc pracy dostępnych dla osoby z dyplomem w tej dziedzinie, w tym w domach opieki, ośrodkach rehabilitacji, profesjonalnych drużynach sportowych i szpitalach. Wiele osób kontynuuje szkolenie i zostaje przełożonymi lub prywatnymi praktykami na potrzeby domowej opieki zdrowotnej.