Μια οικονομία λαϊκής οικονομίας οδηγείται από την αγορά. Θεωρητικά, είναι απαλλαγμένο από κάθε κυβερνητική παρέμβαση, αν και στην πραγματικότητα δεν υπήρξε ένα μακροχρόνιο σύστημα, καθαρά laissez-faire. Βασίζεται στην πεποίθηση ότι το πρότυπο της προσφοράς και της ζήτησης είναι επαρκές για την προώθηση μιας ισχυρής οικονομίας. Το Laissez-faire είναι ένας γαλλικός όρος που σημαίνει «αφήστε μόνοι» ή «αφήστε το».
Τα καπιταλιστικά έθνη τείνουν να πλησιάζουν πιο κοντά σε μια καθαρή οικονομία laissez-fair. Ως επί το πλείστον, υπάρχει διαχωρισμός μεταξύ επιχειρήσεων και κυβερνήσεων. Όταν η κυβέρνηση παρεμβαίνει, το κάνει συνήθως μέσω φόρων και κανονισμών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι επιχειρήσεις χαιρέτισαν την κρατική παρέμβαση με τη μορφή οικονομικής βοήθειας ή φοροαπαλλαγών. Αυτές οι ενέργειες έχουν ως στόχο συνήθως να δώσουν ώθηση στην οικονομία.
Η θεωρία της οικονομίας laissez-faire περιλαμβάνει την πεποίθηση ότι ο ανταγωνισμός θα παρέχει επαρκείς ελέγχους τιμών. Θεωρείται ότι αφήνοντας την αγορά να καθορίσει τις τιμές επιτρέπει στις εταιρείες να λειτουργήσουν στο μέγιστο όφελος. Όταν αυτό δεν έχει αποδειχθεί ότι ισχύει, η κυβέρνηση συχνά έχει παρέμβει για να προστατεύσει τις εταιρείες και τους πελάτες ρυθμίζοντας τις τιμές και λαμβάνοντας άλλες ενέργειες για να εμποδίσει τον πληθωρισμό και τον υπερβολικό ανταγωνισμό.
Ενώ η θεωρία της οικονομίας laissez-faire εξαρτάται από την πίστη στην καλοσύνη των ανθρώπων, κάνει όντως περιθώρια κυβερνητικής παρέμβασης όπου υπάρχει αδικία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για κοινωνικά ζητήματα όπως η ασφάλεια των εργαζομένων. Ουσιαστικά, η θεωρία διαχωρίζει ζητήματα όπως οι καθαροί χώροι εργασίας και η προστασία του περιβάλλοντος από την οικονομία, ακόμη και αν αυτά τα πράγματα συχνά επηρεάζουν άμεσα τις επιχειρήσεις.
Σε πολλά καπιταλιστικά έθνη η θεωρία της οικονομίας laissez-faire είναι ισχυρή, αλλά πάντα υπό έλεγχο. Συνεχίζεται η συζήτηση σχετικά με το πόση ρύθμιση είναι κατάλληλη και ποιες παρεμβάσεις είναι πραγματικά απαραίτητες. Έγιναν και συνεχίζουν να γίνονται αλλαγές προκειμένου να ενισχυθεί ή να χαλαρώσει ο κυβερνητικός έλεγχος των επιχειρήσεων. Υπάρχει ακόμη ισχυρή υποστήριξη για την ουσιαστική έννοια του laissez-faire, αν και πολύ λίγοι πιστεύουν ότι το σύστημα θα λειτουργούσε χωρίς καμία κυβερνητική παρέμβαση.
Πιστεύεται ότι ένας Γάλλος υπουργός Οικονομικών εισήγαγε την έννοια της οικονομίας laissez-faire το 1650. Το 1751 ο όρος εμφανίστηκε σε έντυπη μορφή για πρώτη φορά σε άρθρο περιοδικού. Όταν επιχειρήθηκε για πρώτη φορά το σύστημα, προσεγγίστηκε χωρίς κυβερνητική παρέμβαση. Καθώς η θεωρία τέθηκε σε εφαρμογή, έγινε γρήγορα αντιληπτό ότι χρειαζόταν τουλάχιστον κάποια ρύθμιση. Ταν τότε που θεσπίστηκε ένα μέτριο ποσό φόρων, τιμολογίων και των παρόμοιων.
SmartAsset.