Ο Λόρενς, ή Λάρι, Σάμερς είναι Αμερικανός οικονομολόγος που ήταν Υπουργός Οικονομικών υπό τον Μπιλ Κλίντον. Το 2008 εντάχθηκε στο Μεταβατικό Οικονομικό Συμβουλευτικό Συμβούλιο του εκλεγμένου Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. Το 1991 ο Larry Summers προσχώρησε στην Παγκόσμια Τράπεζα για να υπηρετήσει ως επικεφαλής οικονομολόγος. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, έγραψε το διαβόητο υπόμνημα του Larry Summers, συζητώντας τη ρύπανση και τις επιπτώσεις της στον αναπτυσσόμενο κόσμο.
Το υπόμνημα του Λάρι Σάμερς είναι το όνομα που δίνεται τόσο σε ένα υπόμνημα γραμμένο από έναν υπάλληλο, όσο και σε ένα κατάστημα που προστίθεται σε αυτό το σημείωμα. Το υπόμνημα του Larry Summers δεν έχει δημοσιοποιηθεί ποτέ, αλλά ο συγγραφέας, Lant Pritchett, το έχει συζητήσει λίγο δημόσια. Φαίνεται ότι έχει συζητήσει ως επί το πλείστον το γεγονός ότι οι πολιτικές ελεύθερων συναλλαγών που ακολουθούσαν τότε επιθετικά η Παγκόσμια Τράπεζα θα είχαν πιθανώς αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον πολλών από τις αναπτυσσόμενες χώρες στις οποίες εφαρμόζονταν. Ο Λάρι Σάμερς υπέγραψε αυτό το σημείωμα, αλλά η πραγματική ιστορία ήταν σε άκρη.
Η άκρη στο υπόμνημα του Larry Summers προκάλεσε τεράστιο σάλο σε όλο τον αναπτυξιακό κόσμο. Σημείωσε, χωρίς να μασάει λέξεις, ότι στην πραγματικότητα είχε απόλυτη οικονομική λογική η εξαγωγή περισσότερης ρύπανσης στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Το υπόμνημα του Larry Summers προτείνει ότι οι «βρώμικες βιομηχανίες» πρέπει να εξάγονται σε «LDCs [λιγότερο αναπτυγμένες χώρες]» για τρεις κύριους λόγους:
Πρώτον, η μέτρηση του κόστους υγείας που χρησιμοποιείται εξετάζει τα χαμένα κέρδη που υπέστησαν ως αποτέλεσμα των ασθενών ή των ασθενέστερων εργαζομένων. Δεδομένης αυτής της μέτρησης, το υπόμνημα του Larry Summers σημειώνει ότι κάποιος θα ήθελε ένα έθνος με χαμηλούς μισθούς να υποφέρει το κόστος υγείας. Δεδομένου ότι τα έθνη με υψηλούς μισθούς θα έχαναν ένα μεγάλο ποσό οικονομικής ισχύος για κάθε εργαζόμενο ανίκανο από ασθένειες, το υπόμνημα του Larry Summers υποστηρίζει ότι οι βιομηχανίες που μπορούν να προκαλέσουν τέτοιες ασθένειες πρέπει να μεταφερθούν σε χώρες με χαμηλό μισθό. Συμπεριλαμβάνει αυτό τακτοποιημένα ως: «Νομίζω ότι η οικονομική λογική πίσω από την απόρριψη φορτίου τοξικών αποβλήτων στη χώρα με τους χαμηλότερους μισθούς είναι άψογη και πρέπει να το αντιμετωπίσουμε».
Δεύτερον, το υπόμνημα του Larry Summers αναφέρει ότι πολλά αναπτυσσόμενα έθνη είναι στην πραγματικότητα υπό μόλυνση σε σύγκριση με τα ανεπτυγμένα έθνη. Δεδομένου ότι, όπως υποστηρίζει, το κόστος της ρύπανσης γίνεται εκθετικά μεγαλύτερο σε υψηλότερα επίπεδα, είναι λογικό να ωθήσουμε μεγάλες ποσότητες ρύπανσης σε περιοχές όπου υπάρχει μικρή ή καθόλου, και όπου το κόστος είναι συνεπώς αμελητέο. Αναφέρει το Λος Άντζελες και την Πόλη του Μεξικού ως περιοχές τόσο κορεσμένες από τη ρύπανση που η προσθήκη περισσότερων θα τους βλάψει πάρα πολύ.
Τέλος, το υπόμνημα του Larry Summers υποστηρίζει ότι η επιθυμία για ένα καθαρό περιβάλλον σχετίζεται με το εισόδημα του λαού. Ένας πληθυσμός χαμηλότερου εισοδήματος, σημειώνει, έχει λιγότερες πιθανότητες επιβίωσης σε μια ηλικία όπου μπορεί να εμφανιστούν ορισμένες ασθένειες, όπως ο καρκίνος του προστάτη, και έτσι οι άνθρωποι στον ανεπτυγμένο κόσμο θα υποφέρουν περισσότερο από βιομηχανίες που αυξάνουν την πιθανότητα καρκίνου του προστάτη. Ταυτόχρονα, σημειώνει, μια μεγάλη αντίθεση στη ρύπανση οφείλεται σε αισθητικούς λόγους και η επιθυμία για αισθητικά ελκυστικό αέρα θα είναι λιγότερο σημαντική για τα μέλη των φτωχών πληθυσμών από αυτά των πλούσιων πληθυσμών.
Μετά τη διαρροή του σημειώματος του Larry Summers το 1992, υπήρξε έντονη κατακραυγή εναντίον του. Ο υπουργός Περιβάλλοντος της Βραζιλίας τότε έγραψε μια καυστική επιστολή στους Summers, ζητώντας να αποχωρήσει από τη θέση του στην Παγκόσμια Τράπεζα και επισημαίνοντας τη λογική της επιστολής ως ενδεικτική ενός καταστροφικού τρόπου σκέψης μεταξύ ορισμένων οικονομολόγων, σημειώνοντας , «Ο συλλογισμός σας είναι απολύτως λογικός αλλά εντελώς τρελός».
SmartAsset.