Ο Λάρι Σάμερς είναι Αμερικανός οικονομολόγος που διετέλεσε επίσης Πρόεδρος της Σχολής Διακυβέρνησης του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ. Διετέλεσε Υπουργός Οικονομικών κατά τη διάρκεια της δεύτερης Κυβέρνησης Κλίντον και έχει επιλεγεί από τον Μπαράκ Ομπάμα ως επικεφαλής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου. Αν και ευρέως σεβαστός ως οικονομολόγος, ο Λάρι Σάμερς δέχθηκε πυρά για διάφορα σχόλια που έκανε κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Προερχόμενοι από μια διακεκριμένη οικογένεια οικονομολόγων, και οι δύο γονείς του Σάμερς δίδαξαν οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και τόσο ο πατέρας όσο και η μητέρα του είχαν αδέρφια που κέρδισαν βραβεία Νόμπελ στα οικονομικά. Από νεαρή ηλικία ο Λάρι Σάμερς διέπρεψε στους ακαδημαϊκούς και έδειξε ένα απρόσμενο ενδιαφέρον για τα οικονομικά. Στα δεκαέξι του γράφτηκε στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (MIT), ακολουθώντας αρχικά τη φυσική πριν μεταβεί στα οικονομικά και αποφοίτησε με το πτυχίο του το 1975. Συνέχισε με διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ το 1982 και το 1983 έγινε μόνιμος καθηγητής στο Χάρβαρντ σε ηλικία 28 ετών, ένας από τους νεότερους στην ιστορία του Πανεπιστημίου.
Για μεγάλο μέρος της καριέρας του, ο Σάμερς ασχολήθηκε με την πολιτική πλευρά των οικονομικών. Κατά τη διάρκεια της Κυβέρνησης Ρήγκαν στελέχωσε το Συμβούλιο Οικονομικών Συμβούλων και το 1988 εντάχθηκε στην εκστρατεία Δουκάκη ως κορυφαίος οικονομικός σύμβουλος. Το 1991, ο Λάρι Σάμερς εντάχθηκε στην Παγκόσμια Τράπεζα ως Επικεφαλής Οικονομολόγος, βοηθώντας στη διαμόρφωση της αναπτυξιακής πολιτικής σε όλο τον κόσμο. Αργότερα το ίδιο έτος, υπέγραψε αυτό που θα γινόταν ένα από τα πιο διαβόητα γράμματα στα οικονομικά, το λεγόμενο σημείωμα Larry Summers.
Το 1993, ο Λάρι Σάμερς άφησε την Παγκόσμια Τράπεζα για να ενταχθεί στην κυβέρνηση Κλίντον ως υφυπουργός Διεθνών Υποθέσεων, μετακομίζοντας στο Υπουργείο Οικονομικών αμέσως μετά και το 1995 έγινε Αναπληρωτής Υπουργός Οικονομικών. Όταν ο Ρόμπερτ Ρούμπιν, ένας από τους κύριους μέντοράς του, παραιτήθηκε, ο Λάρι Σάμερς ανέλαβε Υπουργός Οικονομικών, θέση που κατέλαβε μέχρι το τέλος της Κυβέρνησης Κλίντον.
Δύο από τα πράγματα για τα οποία ο Λάρι Σάμερς είναι πιο διάσημος είναι οι διαμάχες. Το πρώτο είναι το σημείωμα του Larry Summers, ένα σημείωμα που συντάχθηκε από έναν οικονομολόγο του προσωπικού της Παγκόσμιας Τράπεζας εκείνη την εποχή, τον Lant Pritchett. Σε αυτό, διατυπώνεται το επιχείρημα ότι το ελεύθερο εμπόριο πιθανότατα δεν θα βοηθούσε το περιβάλλον των αναπτυσσόμενων χωρών. ένα πέρα από το σημείωμα έκανε στην πραγματικότητα ένα οικονομικό επιχείρημα για την απόρριψη τοξικών αποβλήτων σε χώρες με τους χαμηλότερους δυνατούς μισθούς. Το σημείωμα του Larry Summers προκάλεσε θύελλα αντιπαράθεσης, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες που επηρεάστηκαν περισσότερο από τη λογική του σημειώματος.
Η άλλη μεγάλη διαμάχη της καριέρας του Λάρι Σάμερς συνέβη κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Προέδρου του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ. Το 2005, κατά τη διάρκεια μιας Διάσκεψης για τη Διαφοροποίηση του Εργατικού Δυναμικού Επιστήμης & Μηχανικής, ο Σάμερς παρουσίασε τις τρεις βασικές υποθέσεις για το γιατί περισσότεροι άνδρες παρά γυναίκες εντάχθηκαν σε κλάδους μηχανικών και γενικών επιστημών ανώτερου επιπέδου. Από ό,τι έβλεπε ως περισσότερο έως λιγότερο σημαντικό, τα απαρίθμησε ως εξής: οι άνδρες ήταν πιο πρόθυμοι να αφιερώσουν χρόνο σε σταδιοδρομίες υψηλού επιπέδου, οι άνδρες και οι γυναίκες ήταν εγγενώς διαφορετικοί ως προς τα επίπεδα ικανότητας για τις δεξιότητες που απαιτούνται από αυτές τις σταδιοδρομίες και τις διακρίσεις . Δέχτηκε έντονη κριτική για αυτή την άποψη και αντιλήφθηκε τον σεξισμό, και παρόλο που επέζησε της διαμάχης που ακολούθησε, τελικά παραιτήθηκε το 2006.