Ένας προγραμματιστής μέσων είναι ένας επαγγελματίας διαφημίσεων που ειδικεύεται στον καθορισμό των καλύτερων τοποθετήσεων για διαφημίσεις. Οι σχεδιαστές μέσων συνεργάζονται με τους πελάτες τους για να αναπτύξουν μια στρατηγική μέσων που θα τοποθετήσει καλά το εμπορικό σήμα τους και θα φτάσει στην κατάλληλη αγορά -στόχο. Μερικοί σχεδιαστές μέσων ενημέρωσης εργάζονται για διαφημιστικά γραφεία, άλλοι ως ανεξάρτητοι σύμβουλοι και άλλοι για εταιρείες που ειδικεύονται αποκλειστικά σε υπηρεσίες σχεδιασμού μέσων.
Δεν απαιτείται ειδική κατάρτιση για να γίνετε προγραμματιστής μέσων, αν και ένα πτυχίο κολλεγίου στη διαφήμιση ή σχετικό τομέα μπορεί να είναι επωφελές. Πολλοί προγραμματιστές μέσων μαθαίνουν στη δουλειά, ξεκινώντας από χαμηλές θέσεις και σταδιακά ανεβαίνοντας τις τάξεις τους καθώς αποκτούν εμπειρία και επιδεικνύουν ικανότητες. Οι δεξιότητες των ανθρώπων είναι ζωτικής σημασίας για αυτήν τη δουλειά, όπως και η ικανότητα ακριβούς προσδιορισμού των δημογραφικών στοιχείων και η ικανότητα να μειωθούν στον πυρήνα της αποστολής και των προϊόντων μιας εταιρείας για να καθοριστεί πώς η εταιρεία θα μπορούσε να τοποθετηθεί καλύτερα για μέγιστες πωλήσεις.
Οι ιδιοκτήτες τηλεόρασης μπορεί να έχουν σημειώσει ότι η διαφήμιση τείνει να ακολουθεί συγκεκριμένα πρότυπα. Οι διαφημίσεις για προϊόντα γυναικείας υγιεινής και φάρμακα για τη στυτική δυσλειτουργία, για παράδειγμα, δεν εμφανίζονται σε παιδικές εκπομπές. Οι προωθήσεις για αθλητικές εκδηλώσεις τείνουν να μην προβάλλονται με σαπουνόπερες, ενώ οι διαφημίσεις αρωμάτων είναι σπάνιες σε εκπομπές μπέιζμπολ. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι σχεδιαστές μέσων ενημέρωσης έχουν αξιολογήσει τα δημογραφικά στοιχεία που απολαμβάνουν αυτού του είδους τα προγράμματα και έχουν καθορίσει ποιοι τύποι προγραμματισμού θα ήταν οι πλέον κατάλληλοι για τα προϊόντα που εμπορεύονται.
Ένας προγραμματιστής πολυμέσων κάνει περισσότερα από το να καθορίσει ποια είδη δημογραφικών στοιχείων θα ενδιαφερθούν περισσότερο για συγκεκριμένα προϊόντα. Σκέφτονται επίσης τον συγκεκριμένο προγραμματισμό που θα προβάλλεται με τις διαφημίσεις τους, ο οποίος μπορεί να απαιτήσει από έναν προγραμματιστή πολυμέσων να αναθεωρήσει σενάρια και αντίγραφα προβολής μέσων ως μέρος της εργασίας του για τον εντοπισμό δυνητικά προβληματικών καταστάσεων τοποθέτησης διαφημίσεων. Για παράδειγμα, μια διαφήμιση για φάρμακα για το άσθμα ενδέχεται να μην έχει καλή αποδοχή εάν προβλήθηκε κατά τη διάρκεια ενός ιατρικού δράματος διάρκειας μίας ώρας που παρουσίαζε έναν ασθενή να πεθαίνει από σοβαρό άσθμα. Ομοίως, μια διαφήμιση από μια εταιρεία μάρκετινγκ σε ένα συντηρητικό δημογραφικό δεν πρέπει να προβάλλεται κατά τη διάρκεια ενός προγράμματος που χαρακτηρίζει μια φιλελεύθερη στάση σε ένα γεγονός ή κατάσταση, επειδή αυτό μπορεί να προσβάλει το δημογραφικό στοιχείο που προσπαθεί να προσεγγίσει η εταιρεία.
Ένας προγραμματιστής μέσων ενημέρωσης πρέπει να σκεφτεί πέρα από τις βασικές δημογραφικές ανάγκες και να λάβει υπόψη την εικόνα της μάρκας. Ενώ πολλά προϊόντα μπορούν να διατεθούν γενικά σε μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων, όπως έφηβες κοπέλες ή μεσήλικες άνδρες, ο περιορισμός ενός συγκεκριμένου δημογραφικού ενδιαφέροντος μπορεί μερικές φορές να αποφέρει καλύτερα αποτελέσματα. Οι σχεδιαστές μέσων σκέφτονται πώς πρέπει να τοποθετούνται οι μάρκες τους στην αγορά, τι είδους μηνύματα θέλουν να στέλνουν με διαφημίσεις και τι είδους προγραμματισμό μέσων θα ταιριάζουν καλύτερα με τις διαφημίσεις τους.