Ένας μηχανικός οργάνων ειδικεύεται στο σχεδιασμό και τη χρήση νέων συσκευών που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο ηλεκτρονικών και μηχανικών συστημάτων. Επαγγελματίες εργάζονται σε πολλές διαφορετικές βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών ιατρικής τεχνολογίας, εταιρειών μηχανικής αυτοκινήτου και αεροδιαστημικής, κατασκευαστών ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης και εργοστασίων χημικών. Συνήθως συνεργάζονται σε ομάδες με τεχνικούς και άλλους μηχανικούς για την ανάπτυξη αποτελεσματικής, φιλικής προς τον χρήστη τεχνολογίας. Επιπλέον, ένας μηχανικός οργάνων ασχολείται συχνά με την κατασκευή και τη δοκιμή πρωτοτύπων και τη σύνθεση τεχνικών εγχειριδίων.
Οι μηχανικοί οργάνων είναι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση ότι ο ηλεκτρονικός και μηχανικός εξοπλισμός είναι αποδοτικός, εύχρηστος και ασφαλής. Περνούν ώρες ερευνώντας τις τρέχουσες τεχνολογίες και βρίσκοντας τρόπους για να τις βελτιώσουν. Για παράδειγμα, μια ομάδα μηχανικών οργάνων χημικών εγκαταστάσεων μπορεί να κληθεί να ανακαινίσει ένα υπάρχον σύστημα ελέγχων. Η ομάδα θα μελετούσε πρώτα προσεκτικά τα μειονεκτήματα του συστήματος, όπως παλιά αναλογικά όργανα που είναι δύσκολο να διαβαστούν. Στη συνέχεια θα σχεδιάσουν σχήματα για μετρητές αντικατάστασης που έχουν ψηφιακές οθόνες και είναι εύκολα προγραμματιζόμενες.
Μόλις ένας μηχανικός οργάνων έχει στο μυαλό του μια ιδέα και σχεδιάσει βασικά σχήματα, μπορεί να μεταφέρει την ιδέα σε έναν προσομοιωτή υπολογιστή για να επεξεργαστεί τις λεπτομέρειες. Τα προγράμματα λογισμικού βοηθούν τον μηχανικό να τελειοποιήσει τις φυσικές διαστάσεις και την εσωτερική λειτουργία των ηλεκτρικών κυκλωμάτων. Στη συνέχεια εποπτεύει τεχνικούς καθώς κατασκευάζουν και δοκιμάζουν πρωτότυπα. Όταν ένα σχέδιο αποδειχθεί επιτυχές σε φυσικές δοκιμές, ο μηχανικός μπορεί να συντάξει ένα επίσημο τεχνικό έγγραφο και να το υποβάλει στον διευθυντή της εταιρείας για έγκριση.
Οι μηχανικοί οργάνων εποπτεύουν επίσης την εφαρμογή νέου συστήματος ελέγχου ή συσκευών μέτρησης. Βεβαιώνονται ότι τα εξαρτήματα έχουν εγκατασταθεί σωστά και εκτελούν δοκιμές πριν ξεκινήσουν οι πραγματικές λειτουργίες. Μπορεί επίσης να ζητηθεί από έναν μηχανικό να παρέχει πρακτική εκπαίδευση στους υπαλλήλους για να τους βοηθήσει να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν σωστά μια συσκευή. Τέλος, ένας επαγγελματίας ελέγχει περιοδικά την αποτελεσματικότητα των συσκευών του για να βεβαιωθεί ότι δεν έχουν ξεπεραστεί ή φθαρεί.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει μηχανικός οργάνων συνήθως χρειάζεται να αποκτήσει τουλάχιστον πτυχίο. Λίγα σχολεία προσφέρουν τετραετή προγράμματα που επικεντρώνονται άμεσα στα όργανα, οπότε οι περισσότεροι μαθητές αποφασίζουν να σπουδάσουν ηλεκτρονική ή μηχανολογία. Μετά την απόκτηση πτυχίου, ένα άτομο μπορεί να δώσει εξετάσεις αδειοδότησης αρχικού επιπέδου και να αρχίσει να υποβάλλει αίτηση για πρακτική άσκηση ή για θέσεις κατώτερης μηχανικής. Συνήθως χρειάζονται δύο έως πέντε χρόνια πρακτικής εμπειρίας και επιτυχίας σε μια άλλη δοκιμή αδειοδότησης προτού κάποιος μπορεί να γίνει ανώτερος μηχανικός οργάνων.