Οι εμπορικές ενώσεις είναι οργανώσεις που δημιουργούν ένα μέσο για τις επιχειρήσεις που εμπλέκονται σε μια δεδομένη βιομηχανία να αλληλεπιδρούν προς αμοιβαίο όφελος όλων των ενδιαφερομένων. Χρηματοδοτούμενη από συνεισφορές των εταιρειών -μελών, η ένωση λειτουργεί συχνά ως μέσο ενίσχυσης της δημόσιας εικόνας του κλάδου γενικά ή παροχής ενιαίας φωνής για πίεση σε θέματα νομοθεσίας που αναμένεται να έχουν αντίκτυπο στον κλάδο. Μαζί με αυτές τις δύο σημαντικές λειτουργίες, αυτός ο τύπος σύνδεσης μπορεί επίσης να προσφέρει ένα φόρουμ για την εκπαίδευση του ευρέος κοινού σχετικά με μια δεδομένη βιομηχανία και τα κύρια προϊόντα της.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας εμπορικός οργανισμός δημιουργείται ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Αυτός ο τύπος επιχειρηματικής οργάνωσης καθιστά δυνατή τη συνεργασία των εταιρειών του ίδιου κλάδου σε θέματα κοινού ενδιαφέροντος. Σε κάποιο βαθμό, ένας εμπορικός οργανισμός συμβάλλει στην προστασία της ακεραιότητας μιας βιομηχανίας, καθόσον συνήθως καθορίζει πρότυπα που πρέπει να τηρούν όλα τα μέλη για να θεωρούνται σε καλή κατάσταση. Η μη συμμόρφωση με τα πρότυπα που θέτει και διατηρεί η ομάδα ομότιμων που λειτουργούν την εμπορική ένωση μπορεί να οδηγήσει σε αποκλεισμό από την ένωση και να χάσει μεγάλη αξιοπιστία στα μάτια του αγοραστικού κοινού.
Ο εμπορικός οργανισμός παρέχει συχνά τον απαραίτητο μηχανισμό για να γίνει γνωστή η φωνή της βιομηχανίας στη διαδικασία της νομοθεσίας. Συχνά οι εταιρείες μέλη θα εργάζονται μέσω μιας εμπορικής ένωσης ως μέσο προώθησης νομοθεσίας που αναμένεται να είναι προς το καλύτερο συμφέρον του κλάδου. Ταυτόχρονα, η ένωση μπορεί να ασκήσει πίεση κατά της νομοθεσίας που θεωρείται ότι είναι επιζήμια για τη βιομηχανία κατά κάποιο τρόπο.
Ενώ πολλές εταιρείες σχεδιάζουν σχέσεις δημοσίων σχέσεων και μάρκετινγκ για να αυξήσουν την προβολή της εταιρείας και των προϊόντων της με τους καταναλωτές, μια εμπορική ένωση θα προσπαθήσει επίσης να εκπαιδεύσει το κοινό και να δημιουργήσει ενδιαφέρον. Αντί να επικεντρώνονται στα προϊόντα μιας συγκεκριμένης εταιρείας, οι επιχειρηματικές ενώσεις θα συμμετέχουν σε καμπάνιες μάρκετινγκ και δημοσιότητας που θα παρασύρουν τους καταναλωτές να αγοράσουν και να απολαύσουν τα προϊόντα που παράγονται από μια συγκεκριμένη βιομηχανία. Μέρος της προσέγγισης μάρκετινγκ επιτυγχάνεται παρέχοντας γεγονότα και αριθμούς που οι καταναλωτές μπορούν να αντιληφθούν εύκολα. Η εκπαιδευτική προσπάθεια μιας εμπορικής ένωσης συχνά ανοίγει το δρόμο για τις προσπάθειες μάρκετινγκ που γίνονται από μεμονωμένα μέλη του κλάδου.
Μαζί με τις προσπάθειες πίεσης, μάρκετινγκ και εκπαίδευσης, μια εμπορική ένωση χορηγεί συχνά συνέδρια για εταιρείες μέλη. Το επίκεντρο των συνεδρίων είναι συνήθως η βελτίωση της γενικής λειτουργίας του κλάδου παρέχοντας πληροφορίες που κάθε συμμετέχων στο συνέδριο μπορεί να απορροφήσει και να επιστρέψει στο επίπεδο της εταιρείας. Σχεδόν κάθε εμπορική ή επιχειρηματική ένωση χορηγεί τουλάχιστον ένα συνέδριο ή συγκέντρωση σε ετήσια βάση.
SmartAsset.