Μια λειτουργική διαδικασία είναι το χαμηλότερο μέρος της λειτουργικής περιοχής μιας εταιρείας, η οποία μπορεί να είναι ένα επιχειρηματικό τμήμα όπως η λογιστική, η παραγωγή ή οι πωλήσεις και το μάρκετινγκ. Μια διαδικασία απλώς αντιπροσωπεύει τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο ολοκληρώνει μια συγκεκριμένη εργασία. Για παράδειγμα, στους πληρωτέους λογαριασμούς — που είναι μια λειτουργική δραστηριότητα στη λειτουργική περιοχή — η λειτουργική διαδικασία μπορεί να είναι η αντιστοίχιση των τιμολογίων του πωλητή με τη λήψη εισιτηρίων και, στη συνέχεια, τις παραγγελίες αγοράς. Μόνο μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, ο λογιστικός επόπτης θα εξουσιοδοτήσει την πληρωμή που οφείλεται στον προμηθευτή. Ουσιαστικά, μια εταιρεία δεν έχει τέλος στον όγκο των διαδικασιών στις επιχειρηματικές λειτουργίες και κάθε τμήμα εξαρτάται από ένα συγκεκριμένο ποσό προκειμένου να ολοκληρώσει σωστά τις υπηρεσίες, τις δραστηριότητες και τις εργασίες που οδηγούν σε κέρδη.
Οι εταιρείες συνήθως εξετάζουν κάθε δραστηριότητα κάποια στιγμή, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι η λειτουργική διαδικασία εξυπηρετεί την εταιρεία με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αυτές οι αναθεωρήσεις μπορεί να οδηγήσουν σε αλλαγές στη διαδικασία που την ενισχύουν και στον τρόπο με τον οποίο μια εταιρεία δραστηριοποιείται. Καμία διαδικασία συνήθως δεν αποκρύπτεται από τη διαδικασία αναθεώρησης. Η προσθήκη νέας επιχείρησης, διευθυντή ή ιδιοκτήτη μπορεί να ενεργοποιήσει αυτήν τη διαδικασία ελέγχου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια εταιρεία μπορεί να κοιτάξει να μειώσει τις διαδικασίες προκειμένου να καταστήσει μια λειτουργική δραστηριότητα και ένα τμήμα πιο αποτελεσματικό. Αυτή η αλλαγή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μια εταιρεία να γίνει πιο κερδοφόρα καθώς μειώνει το κόστος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι δυνατό να χωριστεί μια λειτουργική διαδικασία σε δύο μεμονωμένα μέρη: λειτουργική ή διαδικασία. Η δημιουργία μιας επιχείρησης που βασίζεται σε λειτουργικές έννοιες αναζητά συχνά εξελίξεις που βασίζονται σε ικανότητες ή αποτελεσματικές δραστηριότητες και σε αυτές που είναι εύκολο να μετρηθούν και να κατανοηθούν. Το μειονέκτημα ενός λειτουργικού χώρου εργασίας μπορεί να είναι η έλλειψη άμεσης διαχείρισης σε ορισμένους τομείς, η δυσκολία αλλαγής μιας διαδικασίας και η αδυναμία να γίνουν οι βέλτιστες επιλογές. Μια εταιρεία πρέπει να αποφασίσει εάν μια λειτουργική διαδικασία είναι η καλύτερη για τη λειτουργία της. Δεν υπάρχει καμία δραστηριότητα που να λειτουργεί με πλήρη απόδοση 100 τοις εκατό του χρόνου.
Ένα επιχειρηματικό περιβάλλον τύπου διαδικασίας εστιάζει στην εξωτερική σκέψη, στις μειωμένες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των τμημάτων και στην ευθύνη από την αρχή μέχρι το τέλος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό το επιχειρηματικό περιβάλλον δημιουργεί έναν εξαιρετικά κατακερματισμένο χώρο εργασίας. Αν και δεν είναι εντελώς κακή, αυτή η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε κατακερματισμένα τμήματα, σύνθετες διαδικασίες, λιγότερους ελέγχους και ισορροπίες ή απώλεια της οικονομίας κλίμακας. Οι εταιρείες πρέπει να εργαστούν αρκετά σκληρά για να ξεπεράσουν αυτόν τον ακραίο κατακερματισμό. Εάν δεν το κάνετε αυτό, μπορεί να έχετε λιγότερη επικοινωνία στο χώρο εργασίας.