Οι πρωτοβουλίες αειφορίας είναι οι πολιτικές και οι διαδικασίες που υιοθετεί μια εταιρεία για να επιδείξει δέσμευση σε πρακτικές φιλικές προς το περιβάλλον. Οι πρωτοβουλίες αφορούν συνήθως τους τομείς της ενέργειας, των πρώτων υλών, των μεταφορών, του λιανικού εμπορίου και της τεχνολογίας των πληροφοριών. Η βιωσιμότητα σε ένα επιχειρηματικό πλαίσιο τείνει να εμπίπτει στην ομπρέλα της εταιρικής κοινωνικής ευθύνης. Είναι ο τύπος πρωτοβουλίας που κερδίζει έδαφος στο βαθμό που μια εταιρεία πιστεύει ότι οι καταναλωτές ενδιαφέρονται για τη στάση της εταιρείας στο θέμα.
Η επιστημονική αντίληψη της μειωμένης οικολογικής βιωσιμότητας της Γης λόγω των αερίων του θερμοκηπίου και άλλων περιβαλλοντικών επιπτώσεων, γνωστή ως υπερθέρμανση του πλανήτη, ήταν η παραδοσιακή ώθηση για πρωτοβουλίες αειφορίας. Πριν από τα τέλη της δεκαετίας του 2000, η δημοφιλής άποψη ήταν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη ήταν κάτι σαν μια κατασκευή μανιασμένων περιβαλλοντολόγων. Στο τελευταίο μέρος της δεκαετίας, ωστόσο, μια συρροή κινηματογραφικών ταινιών για το θέμα, με πρωταγωνιστές διάσημους ανθρώπους, ένα βραβείο Νόμπελ που δόθηκε λόγω της επίγνωσης του θέματος και τα κινήματα των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης έφεραν το ζήτημα στην επικρατούσα συνείδηση με θετικό τρόπο.
Η κυβερνητική πολιτική σε πολλές χώρες άλλαξε για να αντικατοπτρίσει αυτή τη νέα συνείδηση των εκλογικών της περιφερειών. Τα πρότυπα ενεργειακής απόδοσης, η ανακύκλωση, ο έλεγχος των εκπομπών, η διατήρηση, οι καινοτομίες στη μαζική διαμετακόμιση και η ανάπτυξη νέων πηγών ενέργειας έγιναν καυτά θέματα για τη ρύθμιση και την ανάπτυξη της κυβέρνησης. Οι κυβερνήσεις ασκούν πίεση στις εταιρείες ανά τομέα για να υιοθετήσουν αυτές τις νέες ανησυχίες και να τις εντάξουν στις αλυσίδες παραγωγής και εφοδιασμού τους. Η αλλαγή του τρόπου με τον οποίο μια επιχείρηση δραστηριοποιείται είναι μια δαπανηρή πρόταση, ωστόσο, και απαιτεί απόδειξη ότι θα έχει ως αποτέλεσμα ένα κερδοφόρο κέρδος.
Οι πρωτοβουλίες αειφορίας είναι αλλαγές στις επιχειρηματικές πρακτικές που υιοθετεί μια εταιρεία για να μειώσει τις αρνητικές επιπτώσεις της στο περιβάλλον. Το σήμα κατατεθέν αυτού του τύπου πρωτοβουλίας είναι μια αλλαγή που καταδεικνύει την ανησυχία της εταιρείας για την προστασία του σημερινού περιβάλλοντος για τις επόμενες γενιές. Για παράδειγμα, μια εταιρεία ηλεκτρονικών ειδών μπορεί να μειώσει τη συνολική ποσότητα συσκευασιών που χρησιμοποιεί και να μετατραπεί σε ανακυκλώσιμα υλικά για να αποδείξει τη δέσμευσή της για βιωσιμότητα. Μπορεί επίσης να θεσπίσει ένα σύστημα αποδοχής παρωχημένων ηλεκτρονικών από τους πελάτες, αναλαμβάνοντας την ευθύνη και το κόστος για τη σωστή διάθεση των ειδών για την πρόληψη της ρύπανσης των χώρων υγειονομικής ταφής.
Το συμπέρασμα για τις πρωτοβουλίες εταιρικής βιωσιμότητας είναι η δυνατότητα φιλικής προς το περιβάλλον, ενώ παράλληλα αποκομίζετε κέρδη. Κατά συνέπεια, η τελική ώθηση πίσω από πολλές τέτοιες πρωτοβουλίες είναι η πεποίθηση της εταιρείας ότι οι αλλαγές έκαναν σημασία για τον καταναλωτή. Οι καταναλωτές συχνά χειροκροτούν βιώσιμες πρωτοβουλίες και τις υποστηρίζουν με το πορτοφόλι τους, αλλά μόνο στο βαθμό που δεν είναι τρομερά ενοχλημένοι, μπορούν να αντέξουν την πολυτέλεια μιας ακριβότερης επιλογής και θεωρούν ότι η βιώσιμη επιλογή είναι το λειτουργικό ισοδύναμο της λιγότερο βιώσιμης επιλογής. Ένα παράδειγμα αυτού του γρίφου είναι η αργή υιοθέτηση μικρότερων αυτοκινήτων με χαμηλή κατανάλωση καυσίμου στις ΗΠΑ, όπου οι δημοσκοπήσεις των καταναλωτών φαίνεται να δείχνουν ευνοϊκή γνώμη για τέτοια αυτοκίνητα, αλλά οι πραγματικές αγορές τείνουν να διαψεύδουν αυτή τη στάση.
SmartAsset.