Μια αλυσίδα εφοδιασμού είναι η συλλογή βημάτων που λαμβάνει μια εταιρεία για να μετατρέψει τα ακατέργαστα συστατικά σε τελικά προϊόντα και να τα παραδώσει στους πελάτες. Η διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας (SCM) είναι η διαδικασία που χρησιμοποιείται από μια εταιρεία για να διασφαλίσει ότι η αλυσίδα εφοδιασμού της είναι αποδοτική και οικονομικά αποδοτική. Αυτό συνήθως αποτελείται από πέντε στάδια: σχεδιασμός, ανάπτυξη, κατασκευή, υλικοτεχνική υποστήριξη και επιστροφές.
Κατά το στάδιο του σχεδιασμού, πρέπει να αναπτυχθεί μια στρατηγική για την αντιμετώπιση του τρόπου με τον οποίο ένα δεδομένο προϊόν θα καλύψει τις ανάγκες των πελατών. Ένα σημαντικό μέρος αυτής της στρατηγικής συχνά επικεντρώνεται στον σχεδιασμό μιας κερδοφόρας αλυσίδας εφοδιασμού. Το στάδιο ανάπτυξης περιλαμβάνει την οικοδόμηση μιας ισχυρής σχέσης με τους προμηθευτές των πρώτων υλών που απαιτούνται για την παραγωγή του προϊόντος που παραδίδει η εταιρεία. Αυτή η φάση περιλαμβάνει όχι μόνο τον εντοπισμό αξιόπιστων προμηθευτών αλλά και τη δημιουργία μεθόδων αποστολής, παράδοσης και πληρωμής.
Στο επόμενο στάδιο, το προϊόν κατασκευάζεται, δοκιμάζεται, συσκευάζεται και προγραμματίζεται για παράδοση. Στη συνέχεια, στη φάση της εφοδιαστικής, παραλαμβάνονται παραγγελίες πελατών και προγραμματίζεται η παράδοση των αγαθών. Το τελευταίο στάδιο της διαχείρισης της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι όταν οι πελάτες μπορούν να επιστρέψουν ελαττωματικά προϊόντα. Η εταιρεία πρέπει επίσης να απαντήσει σε ερωτήσεις πελατών κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου.
Ένα άλλο μοντέλο για τη διαχείριση της αλυσίδας εφοδιασμού ομαδοποιεί όλες τις δραστηριότητες διαχείρισης σε τρεις κατηγορίες: στρατηγικές, τακτικές και επιχειρησιακές. Οι στρατηγικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν τη δημιουργία σχέσεων με τους προμηθευτές και τους πελάτες και την ενσωμάτωση της τεχνολογίας των πληροφοριών (ΤΠ) στην αλυσίδα εφοδιασμού. Η μελέτη των ανταγωνιστών και η λήψη αποφάσεων σχετικά με την παραγωγή και την παράδοση θα εμπίπτουν στην κατηγορία τακτικής. Η επιχειρησιακή κατηγορία περιλαμβάνει την καθημερινή διαχείριση της αλυσίδας εφοδιασμού, συμπεριλαμβανομένης της σύνταξης χρονοδιαγραμμάτων παραγωγής.
Οι εταιρείες χρησιμοποιούν μοντέλα πρόβλεψης-διανομής για να έχουν το κατάλληλο απόθεμα που απαιτείται για την κάλυψη των διακυμάνσεων στη ζήτηση των πελατών. Τα μοντέλα πρόβλεψης-διανομής βοηθούν τις εταιρείες να διατηρούν πιο αποτελεσματικές-και επομένως πιο αποτελεσματικές-στρατηγικές διαχείρισης της αλυσίδας εφοδιασμού. Σύμφωνα με αυτό το μοντέλο, οι συμμετέχοντες στο χαμηλότερο άκρο της αλυσίδας εφοδιασμού, και όχι οι πλησιέστεροι στον πελάτη, αυξάνουν τις παραγγελίες τους συχνά όταν υπάρχει αύξηση της ζήτησης. Αντίθετα, όταν υπάρχει μείωση της ζήτησης, μειώνουν ή σταματούν τις παραγγελίες τους για να αποτρέψουν την υπερβολική απογραφή.
Αυτή η μεγαλύτερη διακύμανση της ζήτησης που μπορεί να φανεί στην αλυσίδα εφοδιασμού καθώς κάποιος απομακρύνεται από τον πελάτη είναι γνωστή ως φαινόμενο του μαστιγίου ή του φαινομένου. Μια πιθανή λύση για το σκοπό αυτό είναι η Kanban, μια μέθοδος διαχείρισης της αλυσίδας εφοδιασμού με γνώμονα τη ζήτηση. Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, η οποία προέρχεται από την Ιαπωνία, οι συμμετέχοντες στην αλυσίδα εφοδιασμού θα αντιδρούσαν στις πραγματικές παραγγελίες των πελατών και όχι στις προβλέψεις τους.
SmartAsset.