Δημοφιλείς σε αγροτικές περιοχές καθώς και σε μητροπολιτικές περιοχές, οι εκθέσεις ατμομηχανών προσφέρουν μια λεπτομερή ματιά στο παρελθόν, όταν ο ατμός κυριαρχούσε στον μηχανοποιημένο κόσμο. Συχνά αναφέρονται ως εκπομπές αλωνισμού λόγω του τύπου των επιδείξεων εργασίας που προσφέρονται για προβολή, οι εκπομπές ατμομηχανών συνήθως διαθέτουν εξοπλισμό εργασίας πλήρους μεγέθους, όπως αλωνιστές σιτηρών, ατμομηχανές και βαρύ χωματουργικό εξοπλισμό. Επίσης στις περισσότερες εκθέσεις ατμομηχανών εμφανίζονται οι μικρότερες ατμομηχανές που χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία οικιακών πριονιστηρίων, αντλιών νερού και αυτοκινήτων. Είτε καίγονται με κάρβουνο, ξύλο ή κηροζίνη, οι ατμομηχανές είναι μια ισχυρή έλξη για τους ανθρώπους που θέλουν να δουν τον τρόπο με τον οποίο έγιναν ορισμένες δουλειές από τους προπάτορές τους.
Πολλές εκπομπές ατμομηχανών περιλαμβάνουν ένα αγαπημένο των θαυμαστών, το “Parade of Power”. Αυτό περιλαμβάνει την ευθυγράμμιση όλων των αυτοκινούμενων ατμομηχανών και του εξοπλισμού και την οδήγησή τους, σε στυλ παρέλασης, γύρω από μια περιοχή του εκθεσιακού χώρου. Ο μαύρος καπνός που φουσκώνει, οι ατμομηχανές αντίκες που ξυλεύουν στο έδαφος πολλών ατμομηχανών δείχνουν να στέλνουν δονήσεις και δονήσεις στα πόδια των θεατών. Οι χειριστές των ατμομηχανών τυπικά σφυρίζουν με ατμό και κόρνες. Αυτή η παρέλαση ακολουθείται συνήθως από επιδείξεις αλωνισμού σιτηρών από φυτά καλλιέργειας, κοπή ξυλείας σε αυτοσχέδιο μύλο ξυλείας και περιστασιακά επεξεργασία φυτών σόργου για να ξεκινήσει η διαδικασία παρασκευής ζάχαρης.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, οι εκπομπές ατμομηχανών παρέχουν το μόνο μέσο για να παρακολουθήσουν τα παλαιά μεγαθήρια είτε κάθονται ακίνητα είτε λειτουργούν πραγματικά. Πολλά από τα κάποτε άφθονα μοντέλα ατμομηχανών είναι οι μοναδικοί επιζώντες μιας περασμένης εποχής και οι εκθέσεις ατμομηχανών δίνουν στους ιδιοκτήτες την ευκαιρία να επιδείξουν όχι μόνο τις δεξιότητές τους στην αποκατάσταση, αλλά και την ίδια τη μηχανή ατμού. Περιστασιακά, μια από τις εκθέσεις ατμομηχανών θα πραγματοποιηθεί δίπλα σε μια σιδηροδρομική γραμμή, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες-συνήθως κλαμπ-να φέρουν μια ατμοκίνητη ατμομηχανή και άλλο εξοπλισμό συντήρησης πίστας με ατμό, για να το δει το κοινό.
Λόγω του τεράστιου μεγέθους μεγάλου μέρους των ατμοκίνητων μηχανημάτων, ορισμένα από τα μεγαλύτερα κομμάτια ανήκουν σε κλαμπ και αφήνονται στους χώρους της έκθεσης όλο το χρόνο. Αν και στην πραγματικότητα δεν τροφοδοτούνται με ατμό, οι μικροί κινητήρες καυσίμου χτυπούν και χάνουν συχνά αποτελούν μέρος των εκθέσεων ατμομηχανών. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι πολλοί ιδιοκτήτες εξοπλισμού ατμού διαθέτουν επίσης τους μικρούς κινητήρες που λειτουργούν με καύσιμο και εν μέρει επειδή ο ήχος των μικρών μηχανών που σκάνε όλη την ημέρα προσθέτει στην ατμόσφαιρα της περασμένης εποχής που αναπαράγεται στην παράσταση.