Ως πρόδρομος των σεντάν και των αυτοκινήτων σαλούν που θα ακολουθούσαν, το τουριστικό αυτοκίνητο ήταν ένα υπαίθριο όχημα που ήταν πολύ δημοφιλές κατά τα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα. Ενώ ορισμένα παραδείγματα αυτών των αυτοκινήτων ήταν πολύ απλοϊκά, άλλα ήταν πιο περίτεχνα και θεωρούνταν ιδανικά για χρήση από επισκεπτόμενους αξιωματούχους ή διασημότητες. Η βρετανική έκδοση ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής, χάρη στις χαριτωμένες γραμμές και συχνά άφθονα καθίσματα που συναντούσαν τα μοντέλα. Στην πραγματικότητα, τα βρετανικά τουριστικά αυτοκίνητα παρέχουν συχνά την έμπνευση για τουριστικά αυτοκίνητα που συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται από καιρό σε καιρό στον σημερινό κόσμο.
Μερικά από τα κύρια χαρακτηριστικά των πρώτων τουριστικών αυτοκινήτων ήταν η αφαιρούμενη οροφή που επέτρεπε στα άτομα που κάθονταν στην καμπίνα του οχήματος να απολαμβάνουν τον υπαίθριο χώρο. Τις ημέρες που ήταν επιθυμητό κάποιο είδος κάλυψης, η οροφή μπορούσε εύκολα να στερεωθεί και να παρέχει προστασία σε όποιον χρησιμοποιεί το αυτοκίνητο. Αυτά τα αυτοκίνητα ήταν δημοφιλή για χρήση στην ύπαιθρο σε μια εποχή που το απόγευμα της Κυριακής κατά μήκος αγροτικών δρόμων θεωρούνταν μια κοινή ανάπαυλα από την εβδομάδα εργασίας.
Με την πάροδο του χρόνου, οι αφαιρούμενες κορυφές στα τουριστικά αυτοκίνητα αντικαταστάθηκαν με αναδιπλούμενες οροφές που θα μπορούσαν να χαμηλώσουν και να ανυψωθούν μέσα σε λίγες στιγμές. Αυτή η καινοτομία εξαπλώθηκε γρήγορα σε άλλους τύπους οχημάτων και παρέμεινε δημοφιλής στα τελευταία χρόνια του 20ού αιώνα.
Τα τουριστικά αυτοκίνητα συνήθως περιλάμβαναν ένα καθιστικό πίσω από το κάθισμα του οδηγού που περιλάμβανε δύο σειρές καθισμάτων που τοποθετούνταν το ένα απέναντι στο άλλο. Συχνά περιλαμβανόταν αρκετός χώρος για τα πόδια, καθιστώντας την καμπίνα ευρύχωρη και άνετη, ειδικά σε σύγκριση με τα κυρίως χρηστικά αυτοκίνητα της εποχής. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα αυτοκίνητα έγιναν τα ιδανικά οχήματα για χρήση όταν κάποιος από τους δημόσιους γνωστούς ερχόταν να επισκεφτεί την πόλη. Αστέρια της οθόνης σε περιοδείες, επισκεπτόμενοι πολιτικοί αξιωματούχοι και άλλοι σημαντικοί άνθρωποι θα λάμβαναν τη χρήση αυτού του τύπου αυτοκινήτου, δίνοντας τη δυνατότητα στους επισκέπτες να αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους γύρω από την πόλη από την άνεση του οχήματος. Σύντομα, τα περιηγητικά αυτοκίνητα έγιναν βασικό στοιχείο των παρελάσεων διακοπών και άλλων εορταστικών εκδηλώσεων που αφορούσαν ένα λατρευτικό κοινό και ένα κεντρικό δημόσιο πρόσωπο.
Ενώ το αυτοκίνητο σαλούν και το σεντάν έχουν αναλάβει πολλές από τις προηγούμενες χρήσεις των τουριστικών αυτοκινήτων, παραμένουν μέρος του πολιτισμού σήμερα. Αυτά τα αυτοκίνητα εξακολουθούν να είναι κοινές τοποθεσίες σε τοπικές παρελάσεις, συχνά χρησιμοποιούνται για τοπικές πολιτικές προσωπικότητες, βασίλισσες και γήπεδα που επιστρέφουν στο σπίτι, την τοπική ομάδα ποδοσφαίρου και άλλες καταστάσεις όπου πλήθη ζητωκραυγών και τοπικές διασημότητες συναντιούνται.