Ένα φορτηγό βυτιοφόρο είναι ένα μηχανοκίνητο όχημα που έχει σχεδιαστεί ειδικά για τη μεταφορά υγρών ή αερίων σε δημόσιους δρόμους χρησιμοποιώντας μια οριζόντια θέση φόρτωσης σε σχήμα κυλίνδρου. Υπάρχουν πολλοί τύποι βυτιοφόρων στο δρόμο, που διαφοροποιούνται ανάλογα με το μέγεθός τους, τις ουσίες που μεταφέρουν και τον όγκο που μπορούν να μεταφέρουν.
Το μέγεθος ενός βυτιοφόρου μπορεί να ποικίλλει πολύ, αλλά τείνουν να είναι μεγάλα και πολλά ταξινομούνται ως ημιρυμουλκούμενα φορτηγά. Τα μεγαλύτερα βυτιοφόρα, που συνήθως προορίζονται για μεγάλες αποστάσεις, που μεταφέρουν υλικά σε μεγάλες αποστάσεις μπορούν να μεταφέρουν έως και 34,000 λίτρα (σχεδόν 9,000 γαλόνια). Οι μικρότερες εκδόσεις, που χρησιμοποιούνται συχνά για μεταφορά εντός πόλης, μπορούν να μεταφέρουν 11,000 λίτρα (περίπου 2,900 γαλόνια) ή λιγότερο.
Τα βυτιοφόρα, που αναφέρονται επίσης ως οδικά βυτιοφόρα, μπορούν να χωρέσουν έναν αριθμό διαφορετικών τύπων υγρών και αερίων, όπως γάλα, βενζίνη και πολλά επικίνδυνα υλικά. Οι διαφορές μεταξύ του ενός βυτιοφόρου στο επόμενο βασικά περιστρέφονται γύρω από ένα πράγμα – αυτό που μεταφέρει. Οι κύλινδροι που αποθηκεύουν το αέριο ή το υγρό μπορούν να μονωθούν, να συμπιεστούν και να ενισχυθούν με αλουμίνιο, ανθρακούχο χάλυβα, ανοξείδωτο χάλυβα ή πλαστικό ενισχυμένο με υαλοβάμβακα ανάλογα με τις ουσίες που μεταφέρει. Μερικά θα είναι κατάλληλα ακόμη και για πολλούς τύπους ουσιών, που σημαίνει ότι υπάρχει ένας εσωτερικός διαχωριστής δεξαμενής.
Η μεταφορά υγρών, τα οποία μπορεί να μετατοπιστούν κατά τη μεταφορά και να γίνουν πολύ βαριά, συνήθως απαιτεί από τους οδηγούς να παίρνουν στροφές πιο αργά, να συνυπολογίζουν τις καιρικές και οδικές συνθήκες σε μεγαλύτερο βαθμό και να κάνουν περισσότερα διαλείμματα κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου ταξιδιού. Δεδομένου ότι τα επικίνδυνα υλικά μεταφέρονται συνήθως, οι οδηγοί φορτηγών δεξαμενών πρέπει να τηρούν υψηλότερο σύνολο κανονισμών και προτύπων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει σημαντική επιπλέον εκπαίδευση και απαίτηση κατοχής καταχώρισης επικίνδυνων υλικών. Όταν ένα βυτιοφόρο μεταφέρει επικίνδυνα υλικά, θα σημειωθεί στη σήμανση συνήθως στο πίσω μέρος του χώρου αποσκευών. Αυτά τα σήματα έχουν έναν αριθμό και χρώμα που ειδοποιεί τους επαγγελματίες έκτακτης ανάγκης για το ποιες ουσίες βρίσκονται στο πλοίο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Υπάρχουν πολλά κοινά φορτηγά δεξαμενών στο δρόμο. Ένα καλό παράδειγμα ενός μεγαλύτερου είναι τα φορτηγά μεταφοράς βενζίνης που παρατηρούνται συχνά να ανεφοδιάζουν βενζινάδικα της περιοχής. Ενώ αυτός είναι ίσως ο πιο αναγνωρισμένος τύπος φορτηγού δεξαμενών, πολλά άλλα υγρά προϊόντα, όπως σκυρόδεμα, γάλα, νερό, ντίζελ και βιομηχανικά χημικά, μπορούν να μεταφερθούν σε αυτά τα οχήματα.
Το μικρότερο μέγεθος των φορτηγών δεξαμενών, αυτά με χωρητικότητα μικρότερη από 11,000 λίτρα (περίπου 2,900 γαλόνια), έχουν σχεδιαστεί για μικρότερες αποστάσεις μεταφοράς. Τα κοινά παραδείγματα περιλαμβάνουν ένα σηπτικό φορτηγό σέρβις ή μεταφορείς υγροποιημένου πετρελαίου. Αυτά τα φορτηγά έχουν συχνά σύστημα άντλησης για την εξυπηρέτηση κτιρίων και κατοικιών. Τα μικρά φορτηγά δεξαμενών είναι επίσης κοινά στα αεροδρόμια, τα οποία μεταφέρουν καύσιμα στα αεροσκάφη.