Τα περισσότερα οχήματα είναι εκτεθειμένα σε εξωτερικούς χώρους, αρκεί να χρησιμοποιούνται καθημερινά αντί να αποθηκεύονται με ασφάλεια μακριά. Για αυτόν τον λόγο, μερικοί άνθρωποι υποθέτουν ότι δεν μπορούν να χρησιμοποιούν το αυτοκίνητό τους πολύ συχνά, αν θέλουν να φαίνεται ωραίο για πολύ. Ευτυχώς, το στεγανωτικό βαφής μπορεί να προστατεύσει τα αυτοκίνητα από τα στοιχεία, καθιστώντας δυνατή την απόκτηση ενός λαμπερού αυτοκινήτου που φαίνεται αρκετά καινούργιο παρά τη συνεχή χρήση.
Επιβλαβή στοιχεία υπάρχουν σχεδόν παντού στην ύπαιθρο. Σε ιδιαίτερα ηλιόλουστες πολιτείες, τα αυτοκίνητα μπορεί να δέχονται συνεχώς επίθεση με έντονο ηλιακό φως και υπεριώδεις (UV) ακτίνες, κάνοντας το χρώμα να ξεθωριάζει γρήγορα. Ο χώρος στάθμευσης κάτω από ένα δέντρο δεν είναι πάντα μια λύση, καθώς τα περιττώματα πουλιών μπορούν επίσης να βλάψουν την εμφάνιση ενός οχήματος. Πρόσθετες βλαβερές ουσίες περιλαμβάνουν όξινη βροχή, αλάτι, ρύπανση και επιβλαβή μέταλλα σε κανονική βροχή. Με τον αριθμό των επιβλαβών στοιχείων σε εξωτερικούς χώρους, συχνά δεν είναι περίεργο που πολλοί ιδιοκτήτες νέων ή κλασικών αυτοκινήτων ανησυχούν για την οδήγηση τους.
Το στεγανωτικό χρώματος είναι ένα προστατευτικό στρώμα που δημιουργεί ένα φράγμα μεταξύ του χρώματος και τυχόν ουσιών που ενδέχεται να έρθουν σε επαφή με το όχημα. Εκτός από την προστασία του, το στεγανωτικό χρώματος κάνει επίσης την επιφάνεια λαμπερή. Στην πραγματικότητα, συνήθως θεωρείται παρόμοιο με το κερί αυτοκινήτου, αλλά τείνει να διαρκεί περισσότερο, εν μέρει επειδή το σημείο τήξης αυτού του τύπου στεγανωτικών είναι πολύ υψηλότερο από αυτό του κεριού. Για το λόγο αυτό, συνήθως χρειάζεται να εφαρμόζεται λιγότερο συχνά, περίπου κάθε έξι μήνες σε σύγκριση με περίπου κάθε μήνα για το κανονικό κερί αυτοκινήτου. Μια άλλη διαφορά είναι ότι το στεγανωτικό χρώματος σχηματίζει ένα σκληρό φράγμα γύρω από το αυτοκίνητο, ενώ το κερί τείνει να διαπεράσει το χρώμα.
Υπάρχουν μερικοί τύποι στεγανωτικών χρωμάτων στην αγορά. Ορισμένα αποτελούνται κυρίως από πολυμερή, ενώ άλλα περιλαμβάνουν συνδυασμό πολυμερών, ακρυλικών και ρητινών. Ένα κοινό πράγμα που έχουν τα περισσότερα στεγανωτικά βαφής είναι ότι είναι συνθετικά, αντί να είναι κατασκευασμένα από φυσικά υλικά. Η πλειοψηφία δεν περιέχει προϊόντα καθαρισμού, τα οποία εκτιμούν πολλοί λάτρεις των αυτοκινήτων, καθώς συνήθως τους αρέσει να χρησιμοποιούν καθαριστικά πριν την εφαρμογή στεγανοποιητικής στρώσης.
Διάφοροι τύποι στεγανοποιητικού χρώματος έχουν ιδιαίτερα πλεονεκτήματα. Ορισμένα έχουν πρόσθετη προστασία από τη διάβρωση, ενώ άλλα στεγνώνουν ιδιαίτερα γρήγορα. Οι παλαιότερες εκδόσεις απαιτούσαν γενικά πολλές στρώσεις και συνήθως χρειαζόταν πολύς χρόνος για να στεγνώσουν. Οι νεότεροι τύποι συνήθως είναι γνωστοί ότι είναι αρκετά εύκολοι στην εφαρμογή τους, απαιτώντας συνήθως μόνο μία στρώση. Τα περισσότερα μπορούν να εφαρμοστούν με το χέρι ή με γυαλιστικό, γεγονός που τα καθιστά ελκυστικά σε όσους δεν είναι ακριβώς επαγγελματίες λιανοπωλητές αυτοκινήτων.