Υπάρχουν τρεις βασικές κατηγορίες μοτοσυκλετών δρόμου: ποδήλατα full dress ή touring, cruisers και sport bike. Αν και ορισμένα σχέδια ποδηλάτων τείνουν να γεφυρώνουν τα κενά μεταξύ αυτών των κατηγοριών, οι περισσότερες μοτοσυκλέτες εμπίπτουν εύκολα σε μία από τις τρεις ομάδες.
Οι μοτοσικλέτες με πλήρη φόρεμα ονομάζονται έτσι λόγω του επιπλέον εξοπλισμού τους για να κάνουν τις βόλτες ή τις περιηγήσεις πιο βολικές. Έχουν αμορτισέρ με σκληρό κέλυφος και στις δύο πλευρές του πίσω φτερού, γεμάτα φέρινγκ, παρμπρίζ και ταμπλό. Συνήθως έρχονται με εξοπλισμό ήχου in-dash, συχνά με GPS. Το κάθισμα του συνοδηγού σε ένα ποδήλατο τουρισμού έχει ψηλή στρογγυλεμένη πλάτη με υποβραχιόνια. Αυτά τα βαριά ποδήλατα διαθέτουν προηγμένες αναρτήσεις και λαστιχένιες βάσεις κινητήρα που εξομαλύνουν το δρόμο και κάνουν τις μεγάλες αποστάσεις απόλαυση. Το Road King της Harley Davidson και το Gold Wing της Honda είναι δύο παραδείγματα μοτοσικλετών με φόρεμα.
Αν και τα ποδήλατα τουρισμού είναι όμορφα, οι μοτοσικλέτες που συνδέονται περισσότερο με τη θρυλική εικόνα του ποδηλάτη είναι τα cruisers, τα οποία περιλαμβάνουν εξατομικευμένα ελικόπτερα. Ένας ελικόπτερο έχει ένα «κομμένο» πλαίσιο με το μπροστινό πιρούνι εκτεταμένο και τραβηγμένο πέρα από το τυπικό stock cruiser. Οι μοτοσικλέτες τσόπερ, που ταλαιπωρήθηκαν από τον Ντένις Χόπερ και τον Πήτερ Φόντα στο Easy Rider του 1969, έχουν σχεδιαστεί κυρίως για ηδονική απόλαυση και όχι για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Η στάση που παίρνουν αυτές οι μοτοσυκλέτες, με τα ξαπλωμένα πίσω καθίσματα και τα χειριστήρια των μπροστινών ποδιών, προσφέρεται για να κλωτσάς πίσω και να παίρνεις το χρόνο σου, με αρκετή στάση να οδηγείς μπροστά. Οι Choppers είναι ακόμα καυτές, ακόμη και απολαμβάνοντας την επιτυχία μιας τηλεοπτικής εκπομπής, Orange Country Choppers, με νέες προσαρμοσμένες μοτοσικλέτες που κατασκευάζονται κάθε εβδομάδα από το καρέ.
Τα κρουαζιερόπλοια και τα ελικόπτερα είναι συνώνυμα του cool και σχεδόν όλοι οι Ιάπωνες κατασκευαστές έχουν επενδύσει στον μύθο που ξεκίνησε από τη Harley Davidson με δικά τους κρουαζιερόπλοια. Honda’s Shadow Aero, Kawasaki’s Vulcan και Volusia της Suzuki είναι μερικά παραδείγματα.
Τα κρουαζιέρες και τα ελικόπτερα —- ιδιαίτερα τα Harley — είναι επίσης οι μοτοσικλέτες που προσαρμόζονται πιο συχνά. Πολλοί ιδιοκτήτες μπορούν εύκολα να επενδύσουν πάνω από 30,000 δολάρια ΗΠΑ για τα πάντα, από χρώμιο που κόβει τα μάτια μέχρι προσαρμοσμένους κινητήρες και εργασίες βαφής αερογράφων. Τα Harley Davidson Softails, Springers, Wide Glides, Shoveleads, Panheads και Knuckleheads είναι όλα κλασικά cruisers.
Εάν η κρουαζιέρα δεν είναι το στυλ σας – αλλά οι αγώνες είναι – θα σας ενδιαφέρουν τα αθλητικά ποδήλατα, που ονομάζονται επίσης café racers. Αυτά τα ποδήλατα έχουν καθιστή στάση που βάζει τα πόδια του αναβάτη κάτω από αυτόν και όχι μπροστά. Ο αναβάτης γέρνει προς τα εμπρός πάνω από τη δεξαμενή αερίου με το κεφάλι και τους ώμους για να πιάσει μικρά, ίσια τιμόνια σχεδιασμένα για γρήγορες, απαιτητικές στροφές. Αυτή η στάση είναι ιδανική για να κάνετε καμπύλες σε υψηλές ταχύτητες, να γέρνετε το ποδήλατο και να διατηρείτε αυστηρό έλεγχο. Τα αθλητικά ποδήλατα είναι ιδανικά για να παίζετε στα βουνά, να πετάτε σε μοναχικούς, ελικοειδή επαρχιακούς δρόμους ή ακόμα και να κάνετε φερμουάρ στην πόλη. Ωστόσο, δεν έχουν σχεδιαστεί για άνεση σε μεγάλες, σταθερές διαδρομές, όπου η στάση που γέρνει μπροστά επιβαρύνει το κάτω μέρος της πλάτης. Τα σπορ ποδήλατα διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία μοντέλων και τιμών. Το Honda Interceptor και το Ducati Supersport είναι δύο παραδείγματα αθλητικών ποδηλάτων.
Οι μοτοσικλέτες εκτός δρόμου περιλαμβάνουν χωμάτινες μοτοσυκλέτες σχεδιασμένες με ψηλά πλαίσια και ψηλές απολήξεις εξάτμισης που δεν φτάνουν στο κάτω μέρος. Αυτές οι μοτοσικλέτες έχουν ελαστικά με πόμολα και δεν διαθέτουν εξοπλισμό δρόμου ή πινακίδες κυκλοφορίας. Αντίθετα, εκδίδονται ετησίως πράσινα αυτοκόλλητα από το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων, που επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες να οδηγούν σε πάρκα εκτός δρόμου. Έχουν είτε δίχρονο είτε τετράχρονο κινητήρες και είναι παράνομο να κυκλοφορούν στο δρόμο.
Ένα υβριδικό ποδήλατο χώμα, γνωστό ως enduro, έχει προβολέα και πινακίδα κυκλοφορίας και είναι νόμιμο στο δρόμο. Τα στοκ ελαστικά ονομάζονται ελαστικά συνδυασμού και μοιάζουν με «θαμπά» ελαστικά με πόμολα. Δυστυχώς, αυτά τα ελαστικά δεν έχουν μεγάλη πρόσφυση στο δρόμο ή στο χώμα. Τα Enduro δεν είναι τόσο δημοφιλή όσο τα χωμάτινα ποδήλατα ή οι μοτοσυκλέτες του δρόμου, αλλά μπορούν να είναι χρήσιμα για όσους ζουν σε αγροτικές περιοχές ή καλλιεργήσιμες εκτάσεις που περιβάλλονται από χωματόδρομους.
Άλλες μοτοσικλέτες εκτός δρόμου περιλαμβάνουν το τετράτροχο ATV (Όχημα παντός εδάφους) ή το quad racer. Ο τρίτροχος προκάτοχός του σταμάτησε να κυκλοφορεί το 1988.
Στις ΗΠΑ υπάρχει υποχρεωτικός νόμος για το κράνος για την οδήγηση μοτοσικλετών στις περισσότερες πολιτείες. Σε ορισμένες πολιτείες ο νόμος εξαρτάται από την ηλικία ή την ασφάλιση. Ελέγξτε τους τοπικούς νόμους πριν οδηγήσετε για να είστε ασφαλείς.