Τα ελαστικά είναι, για τα περισσότερα οχήματα, εξαρτήματα από καουτσούκ που καλύπτουν τους τροχούς του οχήματος για να λειτουργούν καλύτερα. Τα ελαστικά βοηθούν σε κάθε είδους πράγματα σε ένα αυτοκίνητο ή ένα φορτηγό, συμπεριλαμβανομένης της επίτευξης καλύτερου φρεναρίσματος προσφέροντας μια επιφάνεια πιασίματος, προσφέροντας καλύτερη πρόσφυση, ειδικά σε βρεγμένους δρόμους, και δίνοντας καλύτερο έλεγχο στο τιμόνι. Τα ελαστικά λειτουργούν επίσης ως ένα εύκαμπτο μαξιλάρι μεταξύ του δρόμου και του ίδιου του αυτοκινήτου, κάνοντας τη διαδρομή πολύ πιο ομαλή από ότι θα ήταν διαφορετικά. Τα ελαστικά έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη και έρχονται σε όλα τα είδη τιμών, από εξαιρετικά υψηλών επιδόσεων και πολύ ακριβά ελαστικά, έως πιο φθηνά ελαστικά στη μέση του δρόμου.
Όλα τα ελαστικά αξίζουν τον κόπο, είτε είναι ακριβά είτε φθηνά. Άλλωστε, χωρίς ελαστικά ένα όχημα δεν μπορεί να λειτουργήσει σωστά και με παλιά και φθαρμένα ελαστικά η απόδοση του οχήματος υποφέρει πάρα πολύ. Ενώ είναι συχνά ιδανικό να έχετε ελαστικά υψηλότερης κατηγορίας σε ένα αυτοκίνητο, όσον αφορά τον χειρισμό και την άνεση, είναι σχεδόν πάντα καλύτερο να έχετε φθηνά ελαστικά παρά να συνεχίζετε να τρέχετε με ελαστικά που έχουν αφαιρεθεί από το πέλμα τους ή ελαστικά που έχουν φορεθεί τόσο λεπτά που κινδυνεύουν να σκάσουν.
Φυσικά, όταν κάποιος μιλάει για φθηνά ελαστικά, μπορεί να μιλά για δύο διαφορετικά πράγματα. Από τη μία πλευρά, κάποιος μπορεί να μιλήσει για φθηνά ελαστικά και να αναφερθεί στο επίπεδο ποιότητας που έχουν τα ελαστικά: αν έχουν καλό πέλμα, αν έχουν βαθμολογία για υψηλές ταχύτητες, αν μπορούν να φρενάρουν ξαφνικά. Από την άλλη πλευρά, κάποιος μπορεί να αναφέρεται απλώς στην τιμή: πολλά μέρη προσφέρουν ελαστικά υψηλότερης κατηγορίας σε προσιτές τιμές, καθιστώντας τα de facto φθηνά ελαστικά.
Το κόλπο για να κάνετε τα φθηνά ελαστικά να αξίζει τον κόπο είναι να καθορίσετε ποιες είναι οι ακριβείς ανάγκες σας και να βρείτε ελαστικά που καλύπτουν αυτές τις ανάγκες, χωρίς να συμπεριλάβετε ξένες ιδιότητες που απλώς θα σας κοστίσουν επιπλέον. Συνήθως τα αυτοκίνητα έρχονται καινούργια με ακριβά ελαστικά μάρκας, τα οποία στην πραγματικότητα μπορούν να κάνουν πολύ περισσότερα από όσα χρειάζονται οι περισσότεροι άνθρωποι. Για να καταλάβετε τι είδους φθηνά ελαστικά μπορείτε να αντέξετε οικονομικά να αγοράσετε, θα θελήσετε να καθίσετε και να καθορίσετε μερικά πράγματα σχετικά με τις οδηγικές σας συνήθειες και τις συνθήκες στις οποίες οδηγείτε.
Πρώτα απ ‘όλα, υπολογίστε πόσο γρήγορα τείνετε να οδηγείτε στον αυτοκινητόδρομο. Εάν η τελική σας ταχύτητα είναι συνήθως μόνο περίπου 75 MPH (120 KPH), τότε είναι πολύ απίθανο να χρειαστείτε ελαστικά με ταχύτητα άνω των 100 MPH (160 KPH). Πολλοί Αμερικανοί τείνουν να πιστεύουν ότι οδηγούν πολύ πιο γρήγορα από ό, τι στην πραγματικότητα, οδηγώντας τους να ξοδέψουν τα επιπλέον χρήματα σε ελαστικά υψηλότερης βαθμολογίας, όταν θα μπορούσαν να τα καταφέρουν με φθηνά ελαστικά με χαμηλότερες ταχύτητες. Γενικά, μόνο εκείνοι με σπορ αυτοκίνητα υψηλής απόδοσης, όσοι γνωρίζουν ότι τους αρέσει να οδηγούν πολύ πάνω από τα όρια ταχύτητας ή όσοι οδηγούν τακτικά στην Ευρώπη θα χρειαστούν ελαστικά υψηλής ταχύτητας.
Ο άλλος κύριος παράγοντας που πρέπει να εξετάσετε είναι η βαθμολογία πρόσφυσης των ελαστικών σας. Τα ελαστικά Grade A έχουν την καλύτερη πρόσφυση και επομένως είναι σε θέση να φρενάρουν πολύ πιο ξαφνικά από τα ελαστικά Grade B. Εάν ζείτε σε ξηρό περιβάλλον, χωρίς μεγάλη ανάγκη για απότομο φρενάρισμα, τότε τα ελαστικά κατηγορίας Β θα είναι πολύ φθηνότερα και μπορεί να λειτουργήσουν επίσης. Εάν, από την άλλη πλευρά, ζείτε σε βροχερό κλίμα, τα φθηνά ελαστικά κατηγορίας Β θα μπορούσαν να σας θέσουν σε κίνδυνο και θα πρέπει να τα αποφεύγετε.