Ένας ενεργοποιητής πτερυγίων είναι μια μηχανική συσκευή που χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση των πτερυγίων στα φτερά ενός αεροσκάφους. Τα πτερύγια είναι ρυθμιζόμενες επιφάνειες ελέγχου στο πίσω άκρο της πτέρυγας που εκτείνονται ή ανασύρονται για να προσαρμόσουν το προφίλ και την επιφάνεια του φτερού για να διευκολύνουν την αποτελεσματική πτήση σε χαμηλές ταχύτητες αέρα. Ο επίπεδος ενεργοποιητής είναι τυπικά ένας μηχανισμός με βιδωτό μόλυβδο που κινείται από ηλεκτρικό ή υδραυλικό κινητήρα. Ο ενεργοποιητής είναι τοποθετημένος σε σταθερή θέση μέσα στο φτερό και διαθέτει κινούμενο παξιμάδι στη βίδα μολύβδου με ενσωματωμένο βραχίονα προσαρτημένο στο συγκρότημα πτερυγίου. Όταν ο ενεργοποιητής είναι ενεργοποιημένος, η βίδα μολύβδου περιστρέφεται, μετακινώντας το περικόχλιο πάνω ή κάτω στο μήκος του, επεκτείνοντας ή ανασύροντας το πτερύγιο.
Τα αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας είναι σε θέση να εισέρχονται και να παραμένουν στον αέρα λόγω της ανύψωσης που δημιουργούν τα φτερά τους. Η ποσότητα ανύψωσης που παράγει το φτερό είναι προϊόν του σχεδιασμού του και της ταχύτητας με την οποία κινείται στον αέρα. Τα αεροπλάνα με ένα μικρό εύρος ταχύτητας αέρα είναι αρκετά εύκολο να σχεδιαστούν για φτερά, ενώ ένα ενιαίο προφίλ και μια επιφάνεια είναι γενικά επαρκή για όλα τα στάδια της πτήσης. Μόλις αυξηθεί η απόδοση του αεροσκάφους και βρεθεί μεγαλύτερο εύρος ταχύτητας αέρα κατά τη διάρκεια της κανονικής πτήσης, η εικόνα γίνεται λίγο πιο περίπλοκη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το φτερό θα σχεδιαστεί για να μεταφέρει αποτελεσματικά το αεροσκάφος στο υψηλότερο άκρο του φακέλου ταχύτητας πτήσης.
Δυστυχώς, τα αεροσκάφη απογειώνονται και προσγειώνονται με ταχύτητες σημαντικά χαμηλότερες από τις ταχύτητες κρουαζιέρας τους. Δεδομένου ότι η ανύψωση είναι προϊόν τόσο σχεδιασμού φτερών όσο και ταχύτητας αέρα, αυτό δημιουργεί μια κατάσταση όπου ο βασικός σχεδιασμός του φτερού δεν δημιουργεί πλέον επαρκή ανύψωση στις χαμηλότερες ταχύτητες. Για να αντιμετωπιστεί αυτή η ανεπάρκεια, σύνολα ρυθμιζόμενων επιφανειών ελέγχου γνωστά ως πτερύγια περιλαμβάνονται κατά μήκος του πίσω ή πίσω άκρου του φτερού. Αυτές οι συσκευές μπορούν να επεκταθούν ή να αποσυρθούν για να αλλάξουν αποτελεσματικά το προφίλ της πτέρυγας και την επιφάνειά της για να διευκολύνουν τη δημιουργία ανύψωσης σε χαμηλές ταχύτητες. Τα πτερύγια ρυθμίζονται από μια συσκευή γνωστή ως ενεργοποιητής πτερυγίων.
Συνήθως αποτελείται από έναν γραμμικό μηχανισμό βιδώματος μολύβδου που κινείται από ηλεκτρικό ή, στην περίπτωση μεγαλύτερων αεροσκαφών, υδραυλικό κινητήρα, ο ενεργοποιητής πτερυγίου βρίσκεται στο εσωτερικό του φτερού. Η βίδα μολύβδου είναι εξοπλισμένη με ένα παξιμάδι που κινείται πάνω και κάτω στο μήκος του όταν περιστρέφεται η βίδα. Ένας βραχίονας στερέωσης είναι προσαρτημένος στο παξιμάδι που χρησιμεύει για τη σύνδεση του με τον μηχανισμό πτερυγίου. Όταν ο ενεργοποιητής πτερυγίων ενεργοποιείται από το πλήρωμα, η βίδα μολύβδου περιστρέφεται μετακινώντας τη βίδα μολύβδου και τα πτερύγια στη διαδικασία. Τα χειριστήρια πτερυγίων του αεροσκάφους είναι βαθμονομημένα για να επεκτείνουν τα πτερύγια σε τυπικές, προβλέψιμες αυξήσεις για να ικανοποιήσουν τις διαφορετικές συνθήκες ταχύτητας του αέρα.
Δεν χρησιμοποιούν όλα τα αεροσκάφη έναν ενεργοποιητή πτερυγίου με βίδα μολύβδου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ιδίως στην περίπτωση παλαιότερων ή μικρότερων αεροσκαφών, οι ενεργοποιητές μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από ένα σετ μεντεσέδων που ελέγχονται από ένα μοχλό στο πιλοτήριο, εφοδιασμένο με μηχανισμό κλειδώματος με εγκοπή για την επιλογή των διαφόρων ρυθμίσεων πτερυγίου. Σε ορισμένα αεροσκάφη, χαλύβδινα καλώδια που τρέχουν από το μοχλό ελέγχου του πιλοτηρίου σε μια σειρά από αρθρωτές ράβδους στο άκρο της πτέρυγας χρησιμοποιούνται για την ενεργοποίηση των πτερυγίων.