Ο όρος companionway αναφέρεται σε μια σκάλα ή μια σκάλα που οδηγεί από το ένα κατάστρωμα στο άλλο σε ένα σκάφος ή πλοίο. Η αυστηρότερη έννοια του όρου αναφέρεται μόνο σε μια απότομη σκάλα ή σκάλα που κατεβαίνει από το κατάστρωμα ενός πλοίου στις καμπίνες και τους διαδρόμους από κάτω. Μια ευρύτερη χρήση μπορεί να περιλαμβάνει οποιαδήποτε σκάλα ή σκάλα σε ένα πλοίο που επιτρέπει την πρόσβαση από το ένα κατάστρωμα στο άλλο. Τα Companionways είναι εξαιρετικά ορατά και συχνά χρησιμοποιούμενα μέρη των σύγχρονων πλοίων και τα σημερινά σχέδια τείνουν να συνδυάζουν την στιβαρή λειτουργικότητα με διακοσμητικά χαρακτηριστικά που έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώνουν την οπτική τους έλξη.
Δεν υπάρχει απόλυτη συναίνεση για την ετυμολογική προέλευση της λέξης companionway. Ορισμένες πηγές υποστηρίζουν ότι προέρχεται από έναν γαλλικό όρο που περιγράφει τόσο το πέρασμα που οδηγεί στο αμπάρι ενός πλοίου όσο και τον μηχανισμό σφράγισης και μανδάλωσης για τη διασφάλιση αυτού του περάσματος. Άλλοι προτείνουν ότι προέρχεται από έναν ολλανδικό όρο για ένα πέρασμα από το ανώτατο κατάστρωμα ενός πλοίου. Ανεξάρτητα από την προέλευση της λέξης, μια συντροφική οδός βρίσκεται πλέον σχεδόν σε κάθε σκάφος ή πλοίο.
Ένα πρωταρχικό μέλημα στο σχεδιασμό μιας συνοδευτικής οδού είναι η ανάγκη εξισορρόπησης της ευκολίας πρόσβασης με την ικανότητα ασφάλισης της σκάλας ή του κλιμακοστασίου από τις δύσκολες θάλασσες ή τις κακές καιρικές συνθήκες. Τα σκάφη εργασίας τείνουν να διαθέτουν συνοδούς που σφραγίζονται με βαρέως μεταλλικές καταπακτές που είναι σχεδιασμένες να είναι εξαιρετικά ανθεκτικές. Τα μικρότερα σκάφη, τα οποία προορίζονται κυρίως για ευχαρίστηση, ενδέχεται να διαθέτουν πόρτες αντί για καταπακτές στην κορυφή των συνόδων τους. Αυτά είναι γενικά αρκετά ανθεκτικά, αλλά είναι πιο εύκολο να ανοιγοκλείνουν και να θυσιάζουν κάποιο βαθμό αντοχής.
Υπάρχει μια αγορά για πολυτελείς καταπακτές και εξαρτήματα. Το ακριβό σκάφος αναψυχής μπορεί κάλλιστα να διαθέτει κομψές πόρτες από μασίφ ξύλο με ωραία γυάλινα παράθυρα ως μια μορφή κλεισίματος και πρόσβασης. Αυτός ο τύπος σχεδίου καλύπτει την ωφελιμιστική φύση μιας πόρτας συντροφιάς και επιτρέπει επίσης περισσότερο φυσικό φως στο κάτω κατάστρωμα ενός σκάφους αναψυχής από ό, τι θα φιλτράρει μέσα από ένα μικρό φινιστρίνι σε μια χρηστική μεταλλική καταπακτή.
Τα πλοία εργασίας και τα πλοία αναψυχής τείνουν να διαφέρουν επίσης ως προς το σχεδιασμό των σκαλοπατιών και των σκαλών τους. Πρακτικές, ανθεκτικές μεταλλικές σκάλες ή σκάλες που μεγιστοποιούν τον διαθέσιμο χώρο στο σκάφος ευνοούνται στα πλοία εργασίας. Στα σκάφη αναψυχής, που κυμαίνονται από μικρά προσωπικά γιοτ έως μεγάλα κρουαζιερόπλοια, η άνεση είναι μεγαλύτερη προτεραιότητα από τη βέλτιστη χρήση του χώρου και σε αυτά τα σκάφη, οι συντροφιές συνήθως διαθέτουν σκάλες και όχι απότομες σκάλες, αν και ορισμένα μικρά σκάφη αναψυχής απλώς δεν διαθέτουν χώρο να περιλαμβάνει οτιδήποτε περισσότερο από μια στιβαρή και απότομη σκάλα σε ένα χαμηλότερο κατάστρωμα.