Η αιματολογία είναι η μελέτη του αίματος και του μυελού των οστών από ιατρική σκοπιά. Οι γιατροί που ασκούν εργασίες αιματολογίας ονομάζονται αιματολόγοι και συνήθως ειδικεύονται δουλεύοντας με μια συγκεκριμένη κατάσταση ή πληθυσμό. Επιστήμονες κλινικών εργαστηρίων γνωστοί ως αιματοπαθολόγοι βοηθούν τους γιατρούς να κάνουν διαγνώσεις και αποφάσεις θεραπείας με βάση φυσικές και χημικές αναλύσεις δειγμάτων αίματος. Άλλες αιματολογικές εργασίες πραγματοποιούνται από νοσηλευτές και τεχνικούς εργαστηρίου, οι οποίοι βοηθούν γιατρούς και επιστήμονες στο έργο τους.
Οι αιματολόγοι διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν ασθενείς με διαταραχές του αίματος, όπως αναιμία, αιμορροφιλία και θρόμβωση. Ορισμένοι γιατροί ειδικεύονται στην παιδιατρική ιατρική, προσαρμόζοντας υπηρεσίες σε παιδιά και εφήβους. Άλλοι εστιάζουν σε καρκίνους που σχετίζονται με το αίμα, όπως η λευχαιμία. Οι αιματολόγοι διερευνούν τις διαταραχές του αίματος πραγματοποιώντας φυσικές εξετάσεις και διαγνωστικές εξετάσεις απεικόνισης. Βοηθούνται από νοσηλευτές, οι οποίοι παρέχουν εξειδικευμένη φροντίδα και συμβουλευτική στους ασθενείς. Οι περισσότεροι αιματολόγοι και νοσηλευτές απασχολούνται σε γενικά νοσοκομεία, αν και μερικοί εργάζονται σε ιδιωτικά ιατρεία ή εξειδικευμένες κλινικές.
Όταν οι γιατροί υποπτεύονται ότι ένας ασθενής μπορεί να έχει κάποια ασθένεια του αίματος, παίρνουν δείγματα αίματος και τα στέλνουν στο εργαστήριο του νοσοκομείου. Ένας αιματοπαθολόγος χρησιμοποιεί μικροσκόπια, μετρητές κυττάρων και χημικές βαφές για να δοκιμάσει και να αναλύσει δείγματα, αναζητώντας ανωμαλίες, όπως βακτήρια και καρκίνο. Αυτός ή αυτή μπορεί να καθορίσει εάν ένα άτομο έχει ασυνήθιστα υψηλό ή χαμηλό επίπεδο συγκεκριμένου συστατικού αίματος και να καθορίσει ποια ασθένεια μπορεί να προκαλεί την κατάσταση. Ο αιματοπαθολόγος καταγράφει τα ευρήματα και κάνει διάγνωση, στη συνέχεια διαβιβάζει πληροφορίες στους αιματολόγους ώστε να καθορίσουν την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Οι εργαστηριακοί τεχνίτες που εργάζονται σε αιματολογικές εργασίες βοηθούν τους αιματοπαθολόγους. Συλλέγουν δείγματα αίματος από γιατρούς, προετοιμάζουν πλάκες μικροσκοπίου, στήνουν εξοπλισμό και καθαρίζουν το εργαστήριο μετά από πειράματα. Τα δείγματα αίματος που δεν ελέγχονται αμέσως επισημαίνονται και αποθηκεύονται σε ψυγεία. Ορισμένοι τεχνικοί λαμβάνουν εξειδικευμένη εκπαίδευση για τη διενέργεια βασικών αναλύσεων σε δείγματα, επιτρέποντας στους αιματοπαθολόγους να επικεντρωθούν σε πιο πολύπλοκες ή δύσκολες περιπτώσεις. Οι τεχνικοί παρακολουθούν επίσης βάσεις δεδομένων υπολογιστών για να διασφαλίσουν ότι οι πληροφορίες είναι οργανωμένες, ενημερωμένες και ακριβείς.
Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης και κατάρτισης για τις διάφορες εργασίες αιματολογίας ποικίλλουν. Οι αιματολόγοι και οι αιματοπαθολόγοι είναι γενικά υποχρεωμένοι να ολοκληρώσουν ιατρική σχολή και έως έξι χρόνια σε προγράμματα παραμονής και υποτροφίας προτού εργαστούν ανεξάρτητα. Οι περισσότεροι νοσηλευτές κατέχουν πτυχίο ή μεταπτυχιακό τίτλο και αποκτούν εξειδικευμένη πιστοποίηση από περιφερειακά διοικητικά συμβούλια. Οι τεχνικοί συνήθως απαιτούν να αποκτήσουν πτυχία συνεργατών στην ιατρική τεχνολογία καθώς και περιφερειακή άδεια. Υπάρχει χώρος για πρόοδο στις περισσότερες αιματολογικές εργασίες με συνεχή εκπαίδευση, εμπειρία και δεξιότητες ειδικών.