Ένας κύριος κηπουρός είναι μέλος της τοπικής κοινότητας που συμμετέχει ενεργά στη βοήθεια άλλων σε θέματα που σχετίζονται με την κηπουρική. Οι κύριοι κηπουροί είναι ειδικά εκπαιδευμένοι στην κηπουρική και προσφέρουν εθελοντικά το χρόνο τους για να εκπαιδεύσουν άλλους στην κοινότητά τους. Γενικά, βοηθούν τους ανθρώπους στην κοινότητα να κατανοήσουν καλύτερα την κηπουρική και το περιβάλλον τους.
Για να γίνετε κύριος κηπουρός, πρέπει να είστε 18 ετών και να ολοκληρώσετε με επιτυχία το πρόγραμμα εκπαίδευσης Extension Master Gardener στην περιοχή σας. Παρόλο που απαιτείται να είστε κάτοικος της πολιτείας στην οποία υποβάλλετε αίτηση, οι ασκούμενοι κύριων κηπουρών δεν χρειάζεται γενικά να διαμένουν σε μια συγκεκριμένη κομητεία. Αυτά τα προγράμματα είναι διαθέσιμα σε κάθε πολιτεία, αλλά διαφέρουν σημαντικά. Για παράδειγμα, ανάλογα με το αν περιλαμβάνονται βιβλία, το κόστος αυτού του τύπου εκπαίδευσης μπορεί να κυμαίνεται από $ 65 έως και $ 200 USD. Επιπλέον, τα προγράμματα κύριου κήπου ποικίλλουν στον αριθμό των ωρών εκπαίδευσης, με τις περισσότερες να κυμαίνονται μεταξύ 40 και 60 ωρών.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που κάνουν αίτηση για αυτό το πρόγραμμα είναι έμπειροι κηπουροί. Αν και συνιστάται προηγούμενη γνώση κηπουρικής για προγράμματα κύριων κηπουρών, δεν είναι απαίτηση. Ωστόσο, προηγούμενα μαθήματα ή εμπειρία στην κηπουρική, τη γεωργία, την επιστήμη της γης, τη βοτανική ή τη βιολογία μπορεί να είναι χρήσιμα. Τα μαθήματα κατάρτισης προσφέρονται ετησίως και συνήθως διεξάγονται από πράκτορες επέκτασης κομητείας, τμήματα κηπουρικής κολλεγίων ή άλλους ειδικούς κηπουρούς.
Μέσα από το πρόγραμμα κύριου κηπουρού, διδάσκονται μια ποικιλία θεμάτων κηπουρικής. Οι οδηγίες για να γίνετε κύριοι κηπουροί περιλαμβάνουν θέματα που σχετίζονται με τη φροντίδα του γκαζόν, τη διατροφή του εδάφους και των φυτών, την ανθοκομία, τη διαχείριση των ζιζανίων, τα παράσιτα και τις ασθένειες, το λίπασμα, τη φροντίδα των δέντρων και των θάμνων, τη διατήρηση του νερού, τις τεχνικές βιολογικής κηπουρικής και πολλά άλλα. Στις περισσότερες πολιτείες, οι εκπαιδευόμενοι πρέπει να περάσουν τις κηπουρικές τους εξετάσεις με ελάχιστη βαθμολογία 70 τοις εκατό για να πιστοποιηθούν. Με την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης, ένας κύριος κηπουρός πρέπει επίσης να προσφέρει εθελοντικά τουλάχιστον 40 ώρες ή περισσότερες υπηρεσίες εντός της κοινότητας.
Γενικά, οι κύριοι κηπουροί εργάζονται μέσω του τοπικού Συνεργατικού Κέντρου Επέκτασης, παρέχοντας στο κοινό πληροφορίες σχετικές με την κηπουρική. Οι ώρες εθελοντισμού είναι ευέλικτες με διαθέσιμες βραδινές ή σαββατοκύριακες. Ορισμένες εργασίες μπορούν να γίνουν ακόμη και μετά από ώρες και περιλαμβάνουν έρευνα, γραφή, τηλεφωνική κλήση, βοήθεια στις συναντήσεις και τήρηση αρχείων. Ορισμένες από τις εθελοντικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν τη συμμετοχή στο σχεδιασμό και τη λειτουργία εκθεμάτων κηπευτικών, εκθέσεων ή επιδείξεων. παρουσιάσεις σε θέματα κηπουρικής σε ομάδες 4-Η, οργανώσεις νεολαίας ή σχολεία · βοηθητικό προσωπικό τοπικών κήπων, ερευνητικών σταθμών, εκκλησιών ή παρόμοιων εγκαταστάσεων στη συντήρηση κήπων.
Οι κύριοι κηπουροί συνήθως λαμβάνουν μια φόρμα για να καταγράφουν το χρόνο που αφιερώνεται σε διάφορες δραστηριότητες. Αυτές οι αναφορές παραδίδονται σε τακτική βάση σε καθορισμένο προσωπικό. Απαιτείται επαλήθευση κάθε χρόνο για να παραμείνετε ενεργός κύριος κηπουρός. Για να επαναπιστοποιηθούν, οι κύριοι κηπουροί πρέπει να ολοκληρώσουν τις απαιτούμενες ώρες συνεχούς εκπαίδευσης και πρόσθετης εθελοντικής υπηρεσίας για τη συγκεκριμένη κατάσταση.