Το νήμα από βαμβάκι Mercerized είναι ένας τύπος βαμβακερού νήματος που έχει παραχθεί με συγκεκριμένο τρόπο που το καθιστά ισχυρότερο, πιο λαμπερό και λιγότερο πιθανό να συρρικνωθεί. Κάνει επίσης το βαμβάκι ανθεκτικό στο ωίδιο και το χνούδι και το βοηθά να δέχεται τη βαφή πιο εύκολα, επιτρέποντας πιο δυνατά, πιο λαμπερά χρώματα. Η διαδικασία μερσεροποίησης αναπτύχθηκε από τον John Mercer, έναν Βρετανό χημικό που κατοχύρωσε τη διαδικασία το 1851, αλλά η διαδικασία έγινε δημοφιλής από τον Horace Lowe το 1890 όταν άλλαξε ελαφρώς τη διαδικασία προκειμένου να προσδώσει υψηλή λάμψη στις προκύπτουσες ίνες. Αυτός ο τύπος επεξεργασμένου βαμβακερού νήματος αναφέρεται επίσης ως νήμα μαργαριταριού ή νήμα μαργαριταριού.
Η παραγωγή μερκερισμένου νήματος βαμβακιού περιλαμβάνει την έκθεση των ινών βαμβακιού σε ένα καυστικό διάλυμα όπως λύγκο ή θειικό οξύ. Αυτό αναγκάζει τις ίνες να διογκωθούν, να ισιώσουν και να γίνουν πιο στρογγυλές, καθώς και να τις απορροφήσει υγρά, συμπεριλαμβανομένης της βαφής, πιο εύκολα. Προκειμένου να αυξηθεί η λάμψη των ινών, η πιο επιθυμητή ποιότητα σε νήματα από βαμβάκι, το καυστικό διάλυμα πρέπει να εφαρμοστεί στο βαμβάκι ενώ οι ίνες του βαμβακιού διατηρούνται υπό τάση. Η ένταση διατηρείται για περίπου 10 λεπτά ενώ ένα διάλυμα υδροξειδίου του νατρίου 21-23 τοις εκατό εφαρμόζεται σε θερμοκρασία δωματίου. Αυτή η διαδικασία όχι μόνο προκαλεί τη διόγκωση και την ίσιωση των ινών βαμβακιού, καθιστά επίσης την επιφάνεια της ίνας πολύ πιο λεία, προκαλώντας τη λάμψη για την οποία είναι γνωστό το μερσερισμένο νήμα από βαμβάκι.
Ορισμένοι τύποι ινών βαμβακιού λειτουργούν καλύτερα για να φτιάξουν μεσερσμένο νήμα από βαμβάκι από άλλους λόγω του τρόπου απορρόφησης του υδροξειδίου του νατρίου και του τρόπου ανταπόκρισης των ινών βαμβακιού σε αυτό. Σε γενικές γραμμές, το νήμα από βαμβάκι με σκεύασμα είναι κατασκευασμένο από βαμβάκι που παράγει μακρύτερες ίνες, όπως το αιγυπτιακό και το βαμβάκι Pima, επειδή δεν χρειάζεται να στριφτούν όσο το βαμβάκι με μικρότερα μήκη ινών. Η μειωμένη συστροφή σε αυτές τις ίνες τις καθιστά επίσης πιο απορροφητικές.
Για πλεκτοβιομηχανίες, κροσέ και άλλους τεχνίτες, τα βαμβακερά νήματα μερσεριζέ διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία μεγεθών και χρωμάτων. Οι μετρητές νήματος και τα βάρη νημάτων από πολύ λεπτά νήματα με δαντέλες έως βαρύτερο πενιέ μπορούν να βρεθούν εύκολα σε οποιοδήποτε κατάστημα χειροτεχνίας, καθιστώντας το νήμα από βαμβάκι μερσεριζέ μια βολική επιλογή για κάθε έργο. Το βαμβακερό νήμα γενικά, ωστόσο, έχει μια πιο τραχιά υφή και μια λιγότερο λεπτή κουρτίνα από άλλα νήματα, ειδικά το νήμα από λεπτό μαλλί, το νήμα από αλπακά και διάφορα νήματα που εργάζονται με το χέρι και είναι καινοτόμα. Όταν επιλέγετε έναν τύπο νήματος, είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη το μετρητή, το βάρος και την κουρτίνα.