Ο ελεγκτής κυκλώματος είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη δοκιμή ενός κυκλώματος για να προσδιοριστεί εάν φθάνει ή όχι ρεύμα στο κύκλωμα. Οι δοκιμαστές κυκλώματος είναι πολύ φθηνά εργαλεία που μπορούν να αποκτηθούν σε προμηθευτές υλικού και σπιτιού και είναι κρίσιμα εργαλεία για όποιον εργάζεται με ηλεκτρική ενέργεια. Αν και δεν παρέχουν τις λεπτομερείς πληροφορίες που είναι διαθέσιμες με ένα πολύμετρο, είναι χρήσιμες για γρήγορο έλεγχο των ηλεκτρικών κυκλωμάτων και δεν χρειάζονται καθόλου χρόνο για να μάθουν να χρησιμοποιούν.
Συνήθως, ένας ελεγκτής κυκλώματος έχει ένα φως που ανάβει όταν ένα κύκλωμα παίρνει ρεύμα. Ορισμένα μπορεί να παράγουν ήχους βουητού και η ένταση του ήχου ή η ένταση του φωτός μπορεί να αυξηθούν με την ποσότητα ισχύος που είναι διαθέσιμη στο κύκλωμα. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για τη διαφοροποίηση μεταξύ κυκλωμάτων που τροφοδοτούνται με διαφορετικές ποσότητες ισχύος ή για τον εντοπισμό κυκλωμάτων που λαμβάνουν υπερβολική ή πολύ μικρή ισχύ, γεγονός που μπορεί να είναι σημάδι ηλεκτρικού βραχυκυκλώματος ή παρόμοιου προβλήματος.
Για να χρησιμοποιήσετε έναν ελεγκτή κυκλώματος, ένας από τους αισθητήρες τοποθετείται στον θερμό ή θετικό πόλο του κυκλώματος και ο άλλος συνδέεται είτε στον ουδέτερο είτε στη γείωση. Με κάτι σαν πρίζα, αυτό μπορεί να γίνει κολλώντας τους αισθητήρες στις δύο κύριες οπές της πρίζας. Οι ελεγκτές κυκλωμάτων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δοκιμή εκτεθειμένων κυκλωμάτων, όπως αυτά που βρίσκονται κάτω από το καπό ενός αυτοκινήτου, και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διαπιστωθεί εάν η τροφοδοσία φθάνει ή όχι στα κουτιά διακλάδωσης, την καλωδίωση για πολυελαίους και μια ποικιλία άλλων ηλεκτρικών καταστάσεων.
Κατά τη χρήση ενός ελεγκτή κυκλώματος, είναι σημαντικό να χειρίζεστε μόνο τα μονωμένα τμήματα της συσκευής. Ο απευθείας χειρισμός των ανιχνευτών θα μπορούσε να εκθέσει κάποιον σε κραδασμό ή να δημιουργήσει βραχυκύκλωμα. Για άτομα που θέλουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το κύκλωμα, θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν ένα πολύμετρο για τη συλλογή δεδομένων. Τα πολύμετρα είναι επίσης πολύ χρήσιμα εργαλεία για άτομα που εργάζονται με ηλεκτρικά κυκλώματα και ηλεκτρικά εξαρτήματα, αν και τείνουν να είναι πιο ακριβά και επίμονα από τους βασικούς ελεγκτές κυκλώματος. Είναι επίσης δυνατό να κατασκευάσετε το δικό σας ελεγκτή κυκλώματος, χρησιμοποιώντας δύο μονωμένα καλώδια που συνδέονται με ανιχνευτές στο ένα άκρο και μια λάμπα στην άλλη.
Αποκτώντας τη συνήθεια να χρησιμοποιούν έναν ελεγκτή κυκλώματος πριν εργαστούν σε οποιοδήποτε κύκλωμα, οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο τραυματισμών ή υλικών ζημιών που προκαλούνται από την εν αγνοία τους εργασία με ένα ενεργοποιημένο κύκλωμα. Ακόμη και επαγγελματίες ηλεκτρολόγοι χρησιμοποιούν δοκιμαστές κυκλώματος, επειδή ο ηλεκτρισμός μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος και οι άνθρωποι μπορούν πολύ εύκολα να κάνουν λάθη τα οποία μπορούν να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν με έναν ελεγκτή κυκλώματος.