Οι πένσες Vise-Grip είναι ειδικά σχεδιασμένες πένσες που έχουν φτιαχτεί για να σφίγγουν το τεμάχιο εργασίας με μία μόνο πίεση του εργαλείου από τον χρήστη, εξαλείφοντας την ανάγκη να διατηρείται σταθερή πίεση στις λαβές της πένσας. Βρίσκονται σχεδόν σε κάθε εργαλειοθήκη, ανεξάρτητα από το αν ο ιδιοκτήτης τους είναι ξυλουργός, μηχανικός, σιδηρουργός ή λαμαρίνας. Το εργαλείο εφευρέθηκε στις ΗΠΑ από τον Γουίλιαμ Πέτερσεν, έναν Δανό μετανάστη σιδηρουργό, ο οποίος χρησιμοποίησε τυπική πένσα για να πιάσει το κομμάτι του έργου του με το αριστερό του χέρι ενώ το σφυροκοπούσε με το δεξί του. Αυτό που ήθελε ήταν ένα εργαλείο που θα σφίγγει σαν μέγγενη, αλλά με πένσα με το ένα χέρι. Μετά από μερικές δοκιμές και λάθη, το 1921 εφηύρε τις πένσες Vise-Grip, οι οποίες θα ασκούσαν μια μέγγενη λαβή σε ένα τεμάχιο εργασίας, αλλά δεν απαιτούσαν το χρόνο και την προσπάθεια λειτουργίας που απαιτούσε μια τυπική μέγγενη.
Οι κανονικές πένσες και οι περισσότερες παραλλαγές αποτελούνται από δύο πανομοιότυπες λαβές με σαγόνια στα άκρα τους. οι λαβές συνδέονται με ένα παξιμάδι που λειτουργεί ως στήριγμα. Όταν οι λαβές συμπιέζονται μεταξύ τους, οι σιαγόνες πιέζονται μεταξύ τους, πιάνοντας ένα τεμάχιο εργασίας ή οτιδήποτε άλλο ανάμεσά τους. Ορισμένες πένσες περιλαμβάνουν λεπίδες κοπής στους μηχανισμούς της σιαγόνας, διευκολύνοντας την κοπή του σύρματος. Ωστόσο, η πίεση των χεριών πρέπει να διατηρείται για να διατηρείται ασφαλές το τεμάχιο εργασίας. Εάν η πίεση χαλαρώσει, το τεμάχιο εργασίας μπορεί να γλιστρήσει και εάν απελευθερωθεί η πίεση, η πένσα θα χάσει εντελώς την πρόσφυσή της.
Οι πένσες χρησιμοποιούνται σήμερα κυρίως για το γύρισμα των παξιμαδιών και το πιάσιμο αντικειμένων. Πριν από την εφεύρεση των πένσας Vise-Grip, όμως, χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τη συγκράτηση τεμαχίων εργασίας όταν η χρήση μιας κανονικής μέγγενης ήταν ανέφικτη ή αδύνατη. Η συγκόλληση και η πριτσίνια ήταν μόνο δύο από πολλές τέτοιες δουλειές.
Οι πένσες Vise-Grip διαφέρουν σημαντικά από τις κανονικές πένσες. Οι δύο λαβές δεν είναι πανομοιότυπες και η παχύτερη από τις δύο συνήθως κρατιέται στην κορυφή στο χέρι του χρήστη. Η απόσταση μεταξύ των σιαγόνων όταν βρίσκεται σε “κλειστή” θέση ρυθμίζεται από μια βίδα στη βάση της παχιάς λαβής. Αυτό προσαρμόζεται με βάση το μέγεθος του τεμαχίου εργασίας που πρέπει να πιαστεί. όταν ρυθμιστούν σωστά και οι σιαγόνες πιέζονται πάνω στο τεμάχιο εργασίας, οι πένσες Vise-Grip πιάνουν και συγκρατούνται χωρίς να χρειάζεται συνεχής πίεση στις λαβές. Ο αρχικός σχεδιασμός απαιτούσε από τον χρήστη να τραβήξει τις λαβές για να απελευθερώσει τη λαβή, αλλά το 1957, ένας μοχλός «εύκολης απελευθέρωσης» προστέθηκε στη στενή λαβή που απαιτούσε μόνο μια μικρή πίεση.
Η πρώιμη παραγωγή πένσας Vise-Grip ήταν αργή λόγω της κατάστασης της αμερικανικής οικονομίας, της φυσικής απροθυμίας των εργαζομένων να υιοθετήσουν ένα νέο εργαλείο και της προτίμησης του εφευρέτη να διατηρήσει το σύνολο της λειτουργίας μικρό και διαχειρίσιμο. Πράγματι, τα εργαλεία κατασκευάζονταν στο εργαστήριο του Petersen μέχρι το 1938, όταν δημιουργήθηκε μια κατάλληλη μονάδα παραγωγής σε ένα κλειστό φαρμακείο. Η εταιρεία πούλησε κυριολεκτικά τα εργαλεία από πόρτα σε πόρτα στη Νεμπράσκα μέχρι να συνάψει σύμβαση με την αμερικανική κυβέρνηση τους πρώτους μήνες του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Οι απαιτήσεις της αμερικανικής στρατιωτικής παραγωγής τα επόμενα χρόνια κράτησαν την εταιρεία σε πλήρη ισχύ και έκανε τα ίδια τα εργαλεία εξαιρετικά δημοφιλή.
Ο βασικός σχεδιασμός της κλασικής πένσας Vise-Grip έχει αλλάξει ελάχιστα από την εισαγωγή του μοχλού εύκολης απελευθέρωσης το 1957. Διατίθενται διαφορετικά μεγέθη και σχήματα για τις πολλές διαφορετικές εφαρμογές για τις οποίες είναι κατάλληλες, αλλά η βασική ιδέα παραμένει η ίδια. Μόνο στις αρχές του 21ου αιώνα, στην πραγματικότητα, έγιναν αλλαγές στο Vise-Grip. Εκτός από την επένδυση των λαβών με αφρώδες μαξιλάρι, ο μοχλός απελευθέρωσης αναβαθμίστηκε σε λειτουργία γρήγορης απελευθέρωσης που επιτρέπει στους χρήστες να πιάνουν και να απελευθερώνουν με ένα μόνο χέρι.