Το Sumi-e είναι ένα στυλ ζωγραφικής που είναι χαρακτηριστικά ασιατικό και ασκείται εδώ και πάνω από χίλια χρόνια. Κυριολεκτικά η ζωγραφική με μελάνι, είναι μια μορφή τέχνης που προσπαθεί να αποστάξει την ουσία ενός αντικειμένου ή σκηνής με τις λιγότερες δυνατές πινελιές. Μερικές προσεκτικά τοποθετημένες ευρείες πινελιές που ξεθωριάζουν απότομα, μερικές λεπτές γραμμές και μια κουκίδα, και ένα πουλί καλείται σαφώς να δημιουργηθεί στο χαρτί.
Το Sumi-e μερικές φορές συγχέεται με την καλλιγραφία, επειδή τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται είναι τα ίδια. Η καλλιγραφία είναι η χαριτωμένη, καλλιτεχνική αναπαράσταση γραπτών χαρακτήρων, χρησιμοποιώντας μελάνι και πινέλο, ενώ το sumi-e είναι η ζωγραφική μιας σκηνής ή ενός αντικειμένου. Στη Δύση, το sumi-e αποκαλείται συχνά κινεζική ζωγραφική με πινέλο, αν και υπήρξε μια σημαντική μορφή τέχνης στην Ιαπωνία και την Κορέα επίσης.
Για να ζωγραφίσετε με μελάνι απαιτείται η χρήση των Τεσσάρων Θησαυρών. Αυτό αναφέρεται στα must-have του sumi-e: μια πέτρα μελανιού, ένα μπαστούνι μελάνης, μια βούρτσα και το κατάλληλο είδος χαρτιού. Η πέτρα μελάνι είναι μια πέτρα με μια ρηχή κοιλότητα χαραγμένη μέσα της. χρησιμοποιείται για την προετοιμασία και τη συγκράτηση του μελανιού για τον ζωγράφο. Το μελάνι είναι ένα μαύρο ραβδί που αποτελείται από αιθάλη πεύκου, δεμένο σε σκληρυμένη μορφή με ρητίνη. Είναι τυπικά καλουπωμένο σε κυλίνδρους ή ορθογώνια με πλούσια διακοσμημένο ανάγλυφο, όπως δράκους, στην επιφάνεια. Τα ανάγλυφα είναι συχνά βαμμένα σε χρυσό ή άλλα χρώματα, καθιστώντας το χρηστικό ραβδί μελανιού έργο τέχνης από μόνο του.
Ο ζωγράφος sumi-e δημιουργεί το μελάνι αμέσως πριν ξεκινήσει τη ζωγραφική, ραντίζοντας μερικές σταγόνες νερό στην πέτρα και στη συνέχεια κρατώντας το ραβδί μελάνης όρθιο, κάνοντας κύκλους με το ξύλο πάνω στην πέτρα. Το άκρο του μελανιού απελευθερώνει λίγη αιθάλη στο νερό, δημιουργώντας το μελάνι. Ένας επιδέξιος ζωγράφος sumi-e ξέρει πόσο μελάνι να προετοιμάσει για τον πίνακα που έχει στο μυαλό του και κάνει αρκετό, αλλά όχι πάρα πολύ. Το μελάνι δεν αποθηκεύεται για να χρησιμοποιηθεί αργότερα. Η κατασκευή του μελανιού είναι μια μορφή συγκινητικού διαλογισμού για τους ζωγράφους, κατά τη διάρκεια του οποίου προετοιμάζονται διανοητικά για τη διαδικασία της ζωγραφικής.
Οι βούρτσες που χρησιμοποιούνται στο sumi-e είναι συνήθως τρίχες λύκου από μπαμπού – «τρίχες λύκου» μπορεί στην πραγματικότητα να είναι τρίχες αλόγου, τρίχες κάπρου ή τρίχες άλλων ζώων. Η ικανότητα του πινέλου να συγκρατεί και να διατηρεί ένα σημείο είναι ζωτικής σημασίας για έναν ζωγράφο sumi-e, αφού ένα πινέλο χρησιμοποιείται για τη δημιουργία της ευρύτερης και λεπτότερης γραμμής.
Το χαρτί είναι πολύ σημαντικό. πρέπει να είναι απορροφητικό χωρίς να είναι πολύ απορροφητικό. Ένα χαρτί που τραβάει όλο το μελάνι της βούρτσας ταυτόχρονα θα είναι αδύνατο να εργαστεί, ωστόσο θα πρέπει να μπορεί να σχεδιάσει μέρος του μελανιού, καθώς ορισμένες πινελιές εξαρτώνται από το ότι η βούρτσα καθυστερεί να παχύνει μια γραμμή. Τα περισσότερα χαρτιά ακουαρέλας δεν είναι κατάλληλα, αφού το χρώμα μένει κυρίως στην επιφάνεια. Το ριζόχαρτο είναι το πιο κοινό χαρτί που χρησιμοποιείται στη ζωγραφική sumi-e.
Οι πινελιές από τις οποίες μπορούν να γίνουν οι περισσότεροι πίνακες ονομάζονται Τέσσερις Κύριοι. αυτά είναι το μπαμπού, η ορχιδέα, το δαμάσκηνο και το χρυσάνθεμο. Οι εκπαιδευτές Sumi-e θα επιμείνουν να κατακτηθούν αυτά πριν προχωρήσετε.
Ένας πίνακας sumi-e συχνά τονίζεται με κόκκινη σφραγίδα. Η σφραγίδα μπορεί να αντιπροσωπεύει τον καλλιτέχνη ή κάποιο μήνυμα ή θέμα που θέλει να ενσωματώσει ο καλλιτέχνης. Ενώ πολλοί καλλιτέχνες sumi-e προσθέτουν χρώμα στη ζωγραφική τους, στην καθαρότερη μορφή του, το μαύρο μελάνι σε λευκό χαρτί πιστεύεται ότι είναι αρκετό για να μεταφέρει το τσι (ποικίλα, «τσι»)-την ουσία ή το πνεύμα του πράγματος.
Το Sumi-e είναι μια χαριτωμένη, στοχαστική μορφή ζωγραφικής, απολαυστική τόσο για προβολή όσο και για δημιουργία.