Το μελάνι φαξ είναι ένα υγρό αναλώσιμο γραφείου που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά σαρωμένων εικόνων από μια μετάδοση φαξ σε χαρτί. Τις περισσότερες φορές, το μελάνι πωλείται σε δοχεία που είναι ειδικά σχεδιασμένα για να χωρούν σε ορισμένες συσκευές φαξ. Μπορεί να παραδοθεί ως ροή inkjet, ως μεταφορά στερεού μελανιού ή ως θερμική μεταφορά. Πολλά εξαρτώνται από την ηλικία και την τεχνολογική πολυπλοκότητα της εν λόγω συσκευής φαξ. Το μελάνι φαξ έχει σχεδιαστεί για να είναι μόνιμο και συχνά διαφέρει ελάχιστα σε μορφή ή λειτουργία από το μελάνι που χρησιμοποιείται σε συνηθισμένους εκτυπωτές γραφείου.
Στις περισσότερες συσκευές φαξ, τα δοχεία μελάνης βρίσκονται κάπου στο εσωτερικό, κρυμμένα από το οπτικό πεδίο, αλλά παρόλα αυτά είναι πολύ σημαντικά για τη διαδικασία μετάδοσης φαξ. Όταν κάποιος στέλνει ένα φαξ, ξεκινά με ένα γραπτό ή έντυπο έγγραφο που πρέπει να σαρωθεί στη συσκευή αποστολής φαξ. Αυτό το μηχάνημα ψηφιοποιεί την εικόνα και τη στέλνει μέσω του τηλεφωνικού καλωδίου στη συσκευή λήψης. Κατά την παραλαβή, το μηχάνημα λήψης πρέπει να συναρμολογήσει ξανά την εικόνα και να την εκτυπώσει, μια εργασία που απαιτεί χαρτί και μελάνι.
Ορισμένες από τις πρώτες μηχανές φαξ χρησιμοποιούσαν χαρτί θερμικής μεταφοράς για την αποθήκευση και την εκτύπωση εικόνων. Τα μοντέλα αυτού του στυλ απαιτούν ένα ειδικό είδος μελανιού φαξ βελτιστοποιημένο για το πολύ λεπτό χαρτί μεταφοράς. Αυτό το μελάνι είναι συνήθως αρκετά στεγνό και προσκολλάται στο χαρτί κυρίως μέσω της θερμότητας. Καθώς το χαρτί περνά μέσα από το θάλαμο φαξ και περνάει από τα αυλάκια μελανιού, θερμαίνεται σε κυλίνδρους, γεγονός που βοηθά τα σωματίδια μελανιού να κολλήσουν και να απορροφηθούν.
Τα περισσότερα σύγχρονα φαξ που λειτουργούν με μελάνι είναι της ποικιλίας μεταφοράς μελανιού ή στερεάς μελάνης. Και τα δύο αυτά μοντέλα χρησιμοποιούν περισσότερο μελάνι ανά φαξ από ό,τι για μια μεταφορά, αλλά το τελικό προϊόν είναι συνήθως πολύ πιο αιχμηρό, πιο τραγανό και έχει μεγαλύτερη διάρκεια. Σε ένα μοντέλο inkjet, το ίδιο το δοχείο μελάνης είναι αυτό που θερμαίνει. Το μηχάνημα περνάει κανονικό χαρτί εκτυπωτή στους αισθητήρες της κασέτας, προτρέποντας μια ροή μικροσκοπικών σωματιδίων μελανιού να χτυπήσει τη σελίδα σύμφωνα με ένα καθορισμένο μοτίβο.
Η εκτύπωση με συμπαγή μελάνη είναι παρόμοια, αν και το στυλ του δοχείου είναι πολύ διαφορετικό. Τα δοχεία που έχουν σχεδιαστεί για εκτύπωση συμπαγούς μελάνης είναι ραβδιά με χαμηλά σημεία τήξης και συχνά έχουν υφή που μοιάζει με κερί. Όταν το χαρτί περνά από πάνω τους, τα πηνία θέρμανσης ενεργοποιούν την ταχεία τήξη των ραβδιών μελανιού για να μεταφερθεί η υγρή εκτύπωση στη σελίδα.
Τα δοχεία μελάνης είναι συνήθως σχεδιασμένα ειδικά για συγκεκριμένα μηχανήματα. Αν και το μελάνι εκτελεί την ίδια βασική λειτουργία από μηχανή σε μηχανή, οι τύποι δοχείων δεν είναι εναλλάξιμοι. Υπάρχουν πολλοί τύποι μελανιού φαξ για να διαλέξετε στα περισσότερα μέρη, γεγονός που συχνά καθιστά τη γνώση συγκεκριμένων λεπτομερειών και παραμέτρων ένα σημαντικό βήμα προαγοράς.
Για να αντικαταστήσετε ένα δοχείο μελανιού της συσκευής φαξ, ο χειριστής του μηχανήματος πρέπει συνήθως να κάνει κάτι περισσότερο από το να ανοίξει το μπροστινό κάλυμμα, να αναγνωρίσει το παλιό δοχείο και να το αφαιρέσει σύμφωνα με τις οδηγίες. Τα μηχανήματα συνήθως συνοδεύονται από γραπτές οδηγίες αντικατάστασης, αλλά οι οδηγίες συχνά εκτυπώνονται επίσης στο εσωτερικό του καλύμματος του φαξ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι θάλαμοι μελανιού μπορεί να βρίσκονται στο πίσω μέρος του μηχανήματος.
Δεν εξαρτώνται όλες οι συσκευές φαξ από το μελάνι φαξ. Τα μοντέλα εκτύπωσης λέιζερ, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν γενικά τόνερ. Ο γραφίτης φαξ λειτουργεί πολύ σαν μελάνι, αλλά βασίζεται σε σωματίδια άνθρακα και όχι σε πραγματικό υγρό ή στερεό μελάνι. Τα μοντέλα γραφίτη μπορεί συχνά να διαρκέσουν περισσότερο χωρίς αντικατάσταση κασετών, αλλά τείνουν να είναι πιο δαπανηρά στην αρχή.