Τα ακρυλικά χρώματα κατασκευάζονται από χρωστική ουσία που έχει εναιωρηθεί σε ένα γαλάκτωμα ακρυλικού πολυμερούς, το οποίο είναι ένα μείγμα δύο ουσιών που δεν μπορούν να αναμειχθούν μεταξύ τους. Αυτά τα χρώματα δεν έγιναν εμπορικά διαθέσιμα μέχρι τη δεκαετία του 1950. Αυτή τη στιγμή, ήταν συμβατά με το πετρέλαιο. Τα ακρυλικά είναι μια αγαπημένη μορφή βαφής για πολλούς καλλιτέχνες λόγω της ικανότητάς τους να στεγνώνουν γρήγορα, σε αντίθεση με τις λαδομπογιές, που μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για να στεγνώσουν.
Είναι δυνατό να αραιωθούν αυτά τα χρώματα με νερό. Όταν αραιωθεί, η προκύπτουσα ζωγραφική μπορεί να μοιάζει με μια ζωγραφική με ακουαρέλα ή μια ελαιογραφία. Στην πραγματικότητα, μερικές φορές χρησιμοποιούνται ακρυλικά χρώματα αντί για ακουαρέλες επειδή τείνουν να στεγνώνουν πιο κοντά στο χρώμα που επιθυμείτε. Συνήθως, αυτό το χρώμα είναι ελαφρώς πιο σκούρο από ό,τι φαινόταν όταν εφαρμόστηκε για πρώτη φορά στον καμβά. Οι ακουαρέλες, από την άλλη πλευρά, τείνουν να στεγνώνουν πιο ανοιχτόχρωμα και η ποσότητα του φωτισμού μπορεί να είναι απρόβλεπτη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους αρχάριους καλλιτέχνες.
Παρά το γεγονός ότι τα ακρυλικά χρώματα μπορούν να αραιωθούν σε νερό όταν χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός έργου τέχνης, είναι επίσης εξαιρετικά ανθεκτικά στο νερό μόλις στεγνώσει η τέχνη. Αυτό είναι πλεονεκτικό, καθώς βοηθά στην προστασία και διατήρηση του τελικού τεμαχίου.
Τα ακρυλικά χρώματα χρησιμοποιούνται επίσης εναλλακτικά των λαδομπογιών, γιατί στεγνώνουν πολύ πιο γρήγορα. Στην πραγματικότητα, συνήθως στεγνώνουν μέσα σε μια ώρα, και πολλά στεγνώνουν σε λιγότερο από ένα λεπτό. Ο χρόνος που χρειάζεται το χρώμα για να στεγνώσει εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη μάρκα και το πόσο πυκνά εφαρμόζεται.
Για εκείνους τους καλλιτέχνες που επιθυμούν να παρατείνουν το χρόνο που χρειάζεται για να στεγνώσει το χρώμα, μπορεί να αναμιχθεί με προεκτατικά ή επιβραδυντικά. Αυτά τα προϊόντα είναι διαθέσιμα για αγορά από τις περισσότερες μεγάλες εταιρείες τέχνης. Η παράταση του χρόνου στεγνώματος των ακρυλικών χρωμάτων καθιστά δυνατή την ευκολότερη ανάμειξη των χρωμάτων μεταξύ τους ενώ εργάζεστε σε ένα έργο τέχνης. Εκείνοι που ζωγραφίζουν φιγούρες μοντέλων χρησιμοποιούν συχνά προεκτατικά ή επιβραδυντικά, όπως και εκείνοι οι καλλιτέχνες που προτιμούν απλώς τα ακρυλικά από άλλα χρώματα, αλλά χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσουν τη δουλειά.
Τα ακρυλικά χρώματα πιστεύεται επίσης ότι είναι πιο μόνιμα από άλλα είδη χρωμάτων. Οι λαδομπογιές έχουν την τάση να κιτρινίζουν καθώς γερνούν και οξειδώνονται. Τα ακρυλικά, από την άλλη πλευρά, δεν έχουν δείξει σημάδια αλλαγής, κιτρινίσματος ή ραγίσματος στα 50 χρόνια από τότε που εφευρέθηκαν.