Ένας αθλητικός διευθυντής, γνωστός και ως προπονητής ή ηγέτης του στίβου, είναι ο υπεύθυνος διαχείρισης διασυλλογικών αθλητικών προγραμμάτων. Ένας αθλητικός διευθυντής εργάζεται συχνά σε πανεπιστήμιο, αν και κολέγια και ακόμη και λύκεια μπορεί επίσης να απασχολούν ένα. Ανάλογα με το μέγεθος του ιδρύματος, ένας αθλητικός διευθυντής μπορεί να συνεργαστεί απευθείας με τις ομάδες ή μπορεί να επιβλέπει το έργο άλλων προπονητών και προπονητών.
Όσον αφορά τις εργασιακές ευθύνες, ένας αθλητικός διευθυντής χωρίς άμεση εξουσία στο αθλητικό πρόγραμμα είναι βασικά ένας διευθυντής. Βεβαιώνεται ότι οι προπονητές ακολουθούν τους θεσμικούς νόμους και τηρούν τους κανονισμούς που διέπουν τους διαφορετικούς αγώνες, αλλά δεν μπορεί να αλλάξει τη μέθοδο προπόνησης που χρησιμοποιεί ο επίσημος προπονητής της ομάδας. Υπό αυτές τις συνθήκες, ένας αθλητικός διευθυντής απαγορεύεται επίσης να λαμβάνει αποφάσεις που σχετίζονται με την ομάδα, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης ή της απόλυσης παικτών, της επιβολής κυρώσεων ή της αναδιάταξης των προγραμμάτων προπόνησης.
Σε μικρά ιδρύματα, ένας αθλητικός διευθυντής και ένας προπονητής μπορεί να είναι το ίδιο άτομο, αν και αυτό μερικές φορές θεωρείται σύγκρουση συμφερόντων. Σε μεγαλύτερα σχολεία, και ειδικά σε κολέγια, ένας αθλητικός διευθυντής είναι μια διοικητική θέση που δημιουργήθηκε για να διαχειρίζεται αρκετούς προπονητές σε όλα τα είδη αθλημάτων. Λόγω των απαιτήσεων της θέσης, ένας αθλητικός διευθυντής είναι πιο πιθανό να έχει επαγγελματικό πτυχίο παρά πτυχίο που σχετίζεται με τον αθλητισμό.
Ένα ζωτικό μέρος της δουλειάς ενός αθλητικού διευθυντή είναι να εξασφαλίσει χρηματοδότηση και υλικά για την ομάδα. Αυτά μπορεί να σημαίνουν κάτι τόσο απλό όσο οι νέες στολές, ή τόσο περίπλοκα όσο οι εμπορικές εγκρίσεις. Ένας αθλητικός διευθυντής σχεδιάζει επίσης δημοσιότητα, οργανώνει χρονοδιαγράμματα για τους αγώνες και γενικά ασχολείται με αθλητικούς διευθυντές από άλλα ιδρύματα για να βρει τις καλύτερες δυνατές ρυθμίσεις για τις ομάδες τους.
Μια αθλητική διευθύντρια εργάζεται κατά μέσο όρο σαράντα ώρες την εβδομάδα, χωρίς να υπολογίζει τα Σαββατοκύριακα, όταν παρακολουθεί αγώνες για να επιβλέπει τη λειτουργία τους και να συνδέεται με άλλους διαχειριστές. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ, ένας αθλητικός διευθυντής σε ένα κολέγιο μεσαίου επιπέδου κάνει έναν μέσο μισθό $ 68,340 Δολάρια ΗΠΑ. Τα πανεπιστήμια Ivy ή εκείνα τα κολέγια με ομάδες που βρίσκονται καλά στο διασυλλογικό αθλητικό τραπέζι κερδίζουν πάνω από 100,000 δολάρια ΗΠΑ το χρόνο.