Η ρίζα της τσουκνίδας, ή η τσουκνίδα, είναι ένα ανθοφόρο φυτό που είναι περισσότερο γνωστό για τις τρίχες που τσιμπούν, οι οποίες μπορούν να προσκολληθούν στο δέρμα ενός ατόμου και να προκαλέσουν σημαντικό πόνο. Παραδοσιακά, οι μίσχοι και τα φύλλα του φυτού της ρίζας τσουκνίδας έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πολλών παθήσεων υγείας, όπως η αρθρίτιδα, η οξεία δηλητηρίαση και το φούσκωμα. Η ρίζα τσουκνίδας χρησιμοποιείται ακόμα σε συμπληρώματα διατροφής.
Οι διαφορετικές χρήσεις της ρίζας τσουκνίδας χρονολογούνται στον 10ο αιώνα, όταν χρησιμοποιήθηκε ως τονωτικό για δηλητήριο. Οι γιατροί συνέστησαν την ανάμειξη της θρυμματισμένης ρίζας τσουκνίδας με χυμό μήλου και σαπούνι πριν τη λήψη από το στόμα. Αργότερα στο Μεσαίωνα, η τσουκνίδα χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του πόνου των αρθρώσεων και της υπερβολικής κατακράτησης νερού. Αν και έρευνες έχουν δείξει ότι δεν μπορεί να θεραπεύσει την οξεία δηλητηρίαση, έχει αποδειχθεί ότι έχει διουρητικές ιδιότητες. Σύμφωνα με διάφορες μελέτες, η τσουκνίδα έχει αποδειχθεί ότι εμποδίζει τον σχηματισμό πέτρας στα νεφρά και μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση των βακτηρίων και του νερού από το σώμα, μειώνοντας τον κίνδυνο για λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος (UTIs) και πέτρες στα νεφρά.
Η ρίζα της τσουκνίδας εκτιμάται συνήθως για τους μίσχους και τα φύλλα της, τα οποία αναφέρεται ότι περιέχουν πολλά οφέλη για την υγεία. Τα στελέχη της τσουκνίδας, για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί ότι ανακουφίζουν από τα συμπτώματα του ουροποιητικού που προκαλούνται από καλοήθη υπερτροφία του προστάτη (BPH) ή μια μη καρκινική διόγκωση του προστάτη. Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ακόμη ότι η ρίζα της τσουκνίδας είναι εξίσου αποτελεσματική με τη φιναστερίδη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της BPH. Η ρίζα τσουκνίδας χρησιμοποιείται συνήθως σε ολιστικά συμπληρώματα που ισχυρίζονται ότι θεραπεύουν την BPH.
Τα φύλλα και οι μίσχοι αυτού του φυτού έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τον πόνο που προκαλείται από την αρθρίτιδα. Αρκετές μικρές μελέτες έχουν δείξει ότι η εφαρμογή φύλλων τσουκνίδας σε επώδυνες αρθρώσεις μπορεί να μειώσει τον εντοπισμένο πόνο. Τα φύλλα συνήθως αλέθονται σε πάστα και απλώνονται στην άρθρωση για να ανακουφίσουν τη φλεγμονή και τον πόνο. Η λήψη του από το στόμα σε συνδυασμό με μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) έχει επίσης μειώσει τον πόνο που προκαλείται από την αρθρίτιδα. Ορισμένες εταιρείες πωλούν φύλλα τσουκνίδας σε κάψουλες και το εμπορεύονται ως φυσική εναλλακτική λύση στα ΜΣΑΦ.
Μια μικρή προκαταρκτική μελέτη υποδηλώνει επίσης ότι η τσουκνίδα μπορεί να μειώσει το φτέρνισμα και τον κνησμό που σχετίζονται με τον αλλεργικό πυρετό. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι η τσουκνίδα μειώνει την παραγωγή ισταμίνης, η οποία μειώνει την ανταπόκριση του οργανισμού σε ορισμένα αλλεργιογόνα. Ωστόσο, δεν συνιστούν τη χρήση τσουκνίδας για τη μείωση των συμπτωμάτων του αλλεργικού πυρετού, λόγω έλλειψης στοιχείων.
Γενικά, η τσουκνίδα έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία μυϊκού πόνου, εκζέματος, ουρικής αρθρίτιδας και αναιμίας. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα φύλλα τσουκνίδας μπορούν να θεραπεύσουν αυτές τις καταστάσεις επειδή χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά στη μεσαιωνική Ευρώπη. Ωστόσο, υπάρχουν λίγα κλινικά στοιχεία που δείχνουν ότι η χρήση αυτού του φυτού μπορεί να βελτιώσει οποιαδήποτε από αυτές τις συνθήκες.