Οι μονάδες επεξεργασίας λυμάτων φιλτράρουν φυσικά και χημικά τα λύματα, έτσι ώστε το χρησιμοποιημένο νερό να επανεισαχθεί σε λίμνες, ρέματα και δεξαμενές. Τέτοιες εγκαταστάσεις είναι απαραίτητες για την προστασία του περιβάλλοντος, την ανανέωση των ζωτικών υδάτινων πόρων και τη διατήρηση της υγείας των πολιτών. Επαγγελματίες σε εργασίες επεξεργασίας λυμάτων εκτελούν μια σειρά εξειδικευμένων εργασιών για το σχεδιασμό, τη βελτίωση και τη συντήρηση εγκαταστάσεων και συστημάτων. Οι εργασίες επεξεργασίας λυμάτων πραγματοποιούνται από επιστήμονες περιβάλλοντος, πολιτικούς και χημικούς μηχανικούς, χειριστές εργοστασίων και βιομηχανικούς μηχανικούς.
Οι δημοτικοί φορείς συχνά συμβουλεύονται επιστήμονες του περιβάλλοντος για να αξιολογήσουν τις οικολογικές επιπτώσεις μιας εγκατάστασης λυμάτων. Οι επιστήμονες παίρνουν δείγματα εδάφους και νερού από τοπικούς πόρους για να ελέγξουν για μόλυνση. Μπορούν να καθορίσουν την ανάγκη για νέες εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων ή να προτείνουν τρόπους βελτίωσης της αποτελεσματικότητας ενός υφιστάμενου εργοστασίου στην απομάκρυνση επιβλαβών ουσιών από πηγές νερού.
Πολλές σημαντικές εργασίες επεξεργασίας λυμάτων πραγματοποιούνται από επαγγελματίες που ειδικεύονται στην πολιτική, δημοτική και χημική μηχανική. Οι μηχανικοί δημιουργούν σχέδια και σχεδιάζουν νέες εγκαταστάσεις επεξεργασίας που θα καλύψουν τις ανάγκες μιας πόλης. Ερευνούν πρόοδο σε μηχανικές και χημικές διαδικασίες επεξεργασίας για την εφαρμογή τεχνολογίας αιχμής στα σχέδιά τους. Ένας μηχανικός μπορεί επίσης να συμβληθεί για να αξιολογήσει τις διαρθρωτικές ανησυχίες σχετικά με μια υπάρχουσα μονάδα επεξεργασίας και να κάνει σχέδια για τη βελτίωσή της.
Οι μηχανικοί συνήθως σχεδιάζουν εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων που αποτελούνται από αίθουσες ελέγχου, μεγάλες αντλίες και σωλήνες και τρεις ή περισσότερες τεράστιες δεξαμενές για διαφορετικά στάδια φιλτραρίσματος και απομάκρυνσης απορριμμάτων. Τα ακατέργαστα λύματα περνούν μέσα από μια σειρά δεξαμενών, όπου αφαιρούνται τα στερεά και χρησιμοποιούνται χημικές επεξεργασίες για να σκοτωθούν μικροβιακά παράσιτα και βακτήρια. Από την τελική δεξαμενή, το καθαρό νερό διανέμεται πίσω σε δημόσιες προμήθειες, κοντινούς υδατολόγους ή κανάλια άρδευσης.
Οι φορείς εκμετάλλευσης και οι επόπτες ποιοτικού ελέγχου έχουν επιτόπου εργασίες επεξεργασίας λυμάτων για να επιβλέπουν τη διαδικασία φιλτραρίσματος. Ορισμένοι εργαζόμενοι χειρίζονται μηχανήματα ή μανόμετρα σε αυτοματοποιημένα δωμάτια ελέγχου για να κατευθύνουν τη διαδικασία. Οι επόπτες ποιοτικού ελέγχου συνήθως ελέγχουν τα επίπεδα ορισμένων χημικών σε διαφορετικές δεξαμενές και εξάγουν δείγματα νερού από τα τελικά στάδια για να διασφαλίσουν ότι είναι απαλλαγμένο από τοξίνες και βακτήρια. Συνήθως απαιτείται να λάβουν πιστοποίηση ή άδεια για τον χειρισμό χημικών και να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα των διαδικασιών θεραπείας.
Πολλοί ειδικευμένοι βιομηχανικοί υδραυλικοί και μηχανικοί είναι μόνιμα στελεχωμένοι ή συμβεβλημένοι για εργασίες επεξεργασίας λυμάτων. Μπορεί να χρειαστούν επαγγελματίες μηχανικοί και υδραυλικοί όταν ο εξοπλισμός του δωματίου ελέγχου σπάσει ξαφνικά ή ένα μεγάλο μπλοκάρισμα διαταράξει τη ροή του νερού μέσω σωλήνων και δεξαμενών. Δεδομένου ότι τα περισσότερα εργοστάσια λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, οι επισκευαστές και οι γυναίκες συχνά αναλαμβάνουν την κατάσταση εφημερίας για να αντιμετωπίζουν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης όποτε συμβούν.